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pèces ; nous les ferons connoître en décrivant chacune 

 d'elles. 



Laplupartdeslaurierssonl aromatiques. Ils ont des feuilles 

 ordinairement entières, et des fleurs axillaires ou terminales; 

 solitaires ou rapprochées par paquets , quelquefois disposées 

 en panicule. Le calice de ces fleurs est tantôt caduc , tantôt 

 persistant, tantôt divisé en lohes , et tantôt formé en cupule. 

 Les fruits diffèrent beaucoup de grosseur; pour la forme, 

 ils ressemblent communément à une olive ou à une cerise. 

 11 y en a qui sont très -gros, bons à manger, et faits comme 

 une poire. Tel est le fruit de l'avocatier. 



Dans certaines espèces de laurier, les feuilles sont per- 

 sistantes , et dans d'autres , elles se renouvellent chaque 

 année. Ce caractère distinctif , joint à celui qu'offrent les 

 nervures de leurs surfaces, donne lieu à trois divisions de ces 

 arbres. La première comprend ceux dont les feuilles sont per- 

 sistantes et à nervures vagues ; la seconde , ceux qui ont des 

 nervures semblables, mais des feuilles caduques ; et la troi- 

 sième , les lauriers à feuilles marquées de trois nervures, 

 persistantes ounon. Je ne décrirai , dans chaque division, que 

 les espèces les plus estimées pour leur beauté ou leur utilité. 



Lauriers dont tes feuilles sont persistantes et à nervures vogues. — 

 Je place en tête le Laurier franc ou Laurier commun, 

 Laurus nobilis , Linn. , dont j'ai dit quelque chose , au com- 

 mencement de cet article; maisqueje n'ai pas décrit. C'est un 

 arbre de moyenne grandeur qui s'élève communément à vingt 

 pieds, souvent moins , quelquefois jusqu'à trente , suivant la 

 chaleurdu climat, quidélerminetoujours sa hauteur. 11 pousse 

 de terre une ou plusieurs tiges fort droites, et dont les branches 

 se resserrent contre le tronc Son écorce est mince et verdâtre, 

 son bois fort et pliant; ses feuilles sont alternes, péliolées, lan- 

 céolées, plus ou moins onduléessur les bords, dures, coriaces, 

 nerveuses, à surface glabre, avec une côte longitudinale assez 

 remarquable. Aux aisselles des feuilles naissent de petites om- 

 belles , formées de petites fleurs herbacées ou d'un blanc jau- 

 nâtre, sans éclat, portées sur de courts pédoncules, et munies 

 à leur extrémité inférieure d'écaillés ou bractées qui tombent. 

 Ces fleurs sont dioïques , c'est-à-dire, toutes mâles, sur 

 certains individus , et toutes femelles ou hermaphrodites fe- 

 melles sur d'autres. Leur calice est partagé en quatre ou cinq 

 segtnens. Les mâles ont huit à douze étamines ; et les fruits 

 produits par les 'femelles sont ovales , nus à leur base par 

 la chute des calices , et bleuâtres ou noirâtres dans leur ma- 

 turiié. 



On trouve en Afrique des forêts entières de ce laurier. 

 Dans les pays froids ou tempérés de l'Europe, on le cul- 



