3 7 o L A V 



pourroient donc faire autre chose que de s'échapper à travers 

 ] eau de la mer , où elles seroient bientôt condensées , ou 

 s'échapperoient à sa surface en la faisant bouillonner. 



Je nai pas besoin , je crois , pour réfuter davantage cette 

 supposition , d'invoquer les lois de l'hydrostatique , pour 

 prouver qu'une colonne de lave , qui est près de trois fois 

 aussi pesante spécifiquement qu'une colonne d'eau corres- 

 pondante, et qui a encore , par-dessus la colonne d'eau, une 

 élévation de dix mille pieds , pousseroit elle-même , par son 

 incalculable pression , des rameaux de lave dans les fissures 

 de la roche qui seroient complètement obstruées par cette 

 lave qui ne tarderoil pas à s'y figer. 



J'observerai encore , qu'en supposant l'existence de ces 

 vastes cavernes , et des fissures qui communiquent à la mer, 

 il sembleroit que ,pendanl ies temps de repos du volcan, l'eau 

 de la nier devroil tranquillement remplir ces cavernes, et, de 

 proche en proche , arriver jusqu'au principe de l'incendie , 

 quelque part qu'on veuille le placer, et que cette masse d'eau 

 devroit finalement l'éteindre. 



Mais je laisse , pour un moment, ces .difficultés de côté , et 

 je dis : voilà des montagnes entières sorties du sein de la terre 

 à l'étal de pierres fondues ; et , pour les fondre , il a bien 

 fallu des montagnes de combustibles, au moins trois ou qua- 

 tre fois plus considérables encore. Voilà donc qu'il existe des 

 vides dans le sein de la terre , qui sont d'une étendue immense. 

 "Voilà des abîmes creusés sous nos pas : il devra donc y avoir 

 des provinces entières englouties , ou tout au moins des affais- 

 seinens proportionnés aux vides occasionés par l'incendie 

 souterrain, comme cela ne manque jamais d'arriver partout 

 où il y a combustion des couches de charbon de terre ; et ces 

 éboulemens ou ces affaissemens. seroient même d'autant plus 

 inévitables, que les voûtes de ces prétendues cavernes se- 

 roient au moins ramollies par ces feux qui ont la propriété 

 de fondre si efficacement le granité et le porphyre, au moins 

 comme on le prétend. 



Cependant jamais rien de semblable n'est arrivé dans les 

 conirées qui sont le plus criblées de volcans , et l'on y voit 

 constamment tout le contraire : partout le soi s'y exhausse 

 d'une manière étonnante. Qu'on jette les yeux sur les envi- 

 rons de Rome : on voit là , qu'une surface immense de six 

 cents lieues carrées est toute couverte de matières volcaniques. 

 La montagne appelée Pwca dl-papu en est entièrement compo- 

 sée , et cette montagne a deux mille six cents pieds perpen- 

 diculaires d'élévation. Les montagnes de Frasrali , iWillnmo -, 

 etc. , sont de la même nature. Rome elle-même est bâtie sur 

 sept montagnes volcaniques. 



