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lemenl les mêmes effets ? Celaparoît, je l'avoue, trop diffi- 

 cile à concevoir. 



El comment d'ailleurs expliquer, d'après lesystème actuel, 

 les lempsde calme et d'inaction des volcans ? Ne semblerait- 

 il pas , au contraire , que les matières combustibles une fois 

 embrasées , l'incendie , bien loin de se ralentir et de s'inter- 

 rompre , devroit continuer avec plus de violence , jusqu'à ce 

 que le défaut d'alimens l'éleignît pour toujours? 



Cependant , nous voyons qu'après un repos de plusieurs 

 années , l'Etna , tout à coup , dans le mois de juillet 1787 , 

 a rempli de lave son immense cratère ; et le courant qu'il a 

 vomi forme , suivant les calculs du chevalier Gioenni , témoin 

 oculaire , la masse énorme de six milliards de pieds cubes. 

 ( Dolomieu , lies Ponces, pag. 5oi. ) 



De même , le Vésuve , en 1796, a tout à coup vomi deux 

 lorrens de lave , dont le volume est , suivant les calculs du 

 savant Breislak , de six cent quarante -huit millions de pieds 

 cubes (ou trois millions de toises cubes). 



Il paroît impossible de concilier ces crises périodiques avec 

 l'idée d'un amas de combustibles embrasés, dont l'action de- 

 vroit être non-inlerrompue. 



Enfin , s'il étoit vrai que les laves et les autres produits vol- 

 caniques eussent laissé des vides énormes dans le sein de la 

 terre , comment se feroit-il que lorsque les volcans viennent 

 à s'éteindre , leurs cratères se convertissent en lacs qui se 

 trouvent quelquefois élevés de plusieurs centaines de toises 

 au-dessus des plaines environnantes ? Comment concevoir 

 qu'une colonne d'eau qui se prolongeroit depuis la surface 

 de ces lacs jusque dans la profondeur des abîmes , ne se fit 

 pas jour quelque part? L'existence de ces lacs me paroît to- 

 talement incompatible avec l'existence des cavernes sou- 

 terraines. 



Elle n'a rien, au contraire, de merveilleux dans ma théo- 

 rie ; car il n'y avoit d"autre ouverture au fond de ces cra- 

 tères , que les légers interstices qui existent naturellement 

 entre les couches schisteuses , et par où s'échappoient les 

 fluides gazeux qui ont produit tous les phénomènes volca- 

 niques ; et il est aisé de concevoir qu'un peu de pouzzolane 

 a bientôt fermé ces vides. 



Je passe maintenant à l'examen des difficultés que pré- 

 sente , dans le système actuel, la contexture même des laves, 

 qui semble s'opposer fortement à l'hypothèse de leur forma- 

 tion , par des roches fondues dans le sein de la terre. 



Il y a des laves qui sont parfaitement reconnues pour des 

 matières qui ont du être dans un état de fluidité , puis- 

 qu'elles ont coulé corn-iie des torrrens, et qui néanmoins re»; 



