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m que si une lave, dans son cours, rencontre un arbre de 

 « quelque grosseur, si elle l'enveloppe, el le serre de toutes 

 « parts, ses branches prennent feu, et brûlent en partie; 

 « mais le tronc ne brûle ni ne s'enflamme; sa surface se char- 

 « bonne, et il ne fait que se dessécher, quoique la lave continue 

 « à être rouge et brûlante autour de lui. » 



Spallanzani , au contraire, rapporte qu'ayant mis un bâ- 

 ton dans la fissure d'une lave qui avoit coulé depuis plusieurs 

 mois, le bâton fut enflammé, ce qui prouveroit que les 

 laves conserventleur calorique pendant un temps considérable. 



Mais on voit , d'un autre côté , que le chevalier Gioenni 

 étant monté sur l'Etna, environ quinze jours après l'éruption 

 de juillet 1787 , il plaça un thermomètre sur la lave, dans le 

 voisinage même du cratère, et qu'il ne monta qu'à 28 degrés; 

 c'est-à-dire, qu'elle étoit à peine tiède, quoique le courant de 

 cette lave eût seize pieds d'épaisseur. (Dolomieu, Iles Ponces , 

 pag. 4g5.) .'."-.'. 



11 résulte de ces faits, et de beaucoup d'autres qui sont égale- 

 ment disparates , que non-seulement la chaleur n'est point 

 la même dans toutes les laves, mais encore qu'elle agit d'une 

 manière, pour ainsi dire , capricieuse sur les corps qui s'y 

 trouvent exposés. On voit, en un mot, d'une manière évi- 

 dente , que ses effets ne sont point ceux d'un feu vulgaire ; 

 et c'est une raison qui paroît décisive , pour penser que les 

 feux volcaniques n'ont rien de commun avec l'inflammation 

 des couches de houilles et de pyrites. 



J'établis que les laves sont formées par des fluides gazeux 

 qui circulent dans l'écorce du globe terrestre , qui s'échap- 

 pent par les étroites fissures des couches primitives , et qui, 

 par leur contact et leur combinaison avec les fluides de l'at- 

 mosphère , prennent de la solidité. Ils ont , suivant leur na- 

 ture et leur mode d'agrégation , plus ou moins d'affinité avec 

 l'oxygène de l'air : s'ils en ont beaucoup, ils l'absorbent avec 

 avidité ; il se fait alors un grand dégagement de calorique. 

 C'est dans ce cas que se forment les laves vitreuses , les scories, 

 et ces torrens rapides d'un fluide embrasé qu'on ne sauroit 

 aborder impunément : tel fut celui qui consuma la Torre- 

 del-Greco. 



Mais quand ces émanations souterraines se trouvent moins 

 avides d'oxygène, elles prennent, en se consolidant, la forme 

 d'une matière pâteuse , et le calorique qui s'en dégage est 

 alors très-peu considérable. 



D'après ces différentes notions, on ne sera pas surpris de 

 trouver un assez grand nombre de laves qui présentent des 

 caractères extérieurs fort différens, puisqu'il doit y en avoir 

 autant de variétés qu'il y a de roches primitives qui ont servi 



