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sent successivement dans les pelits réservoirs que leur pré- 

 sentent les soufflures , et finissent par couvrir leurs parois 

 d'une espèce d'enduit capable de retenir un peu d'eau. 



Et qu'on ne dise pas que ces mêmes molécules qui forment 

 le dépôt dans la petite cuvette des soufflures, devroient obs- 

 truer les pores par où passent les gouttes d'eau. 



Pour écarter celle objection , il me suffit d'observer que 

 dans les grottes à stalactites, il se forme souvent des dépots 

 énormes d'albâtre sur le sol, sans que les couloirs imper- 

 ceptibles de la voûte par où suinte la matière de cet albâtre 

 soient jamais obstrués : ce que la nalure fait en grand dans 

 les cavernes, elle peut bien le faire en petit dans les souf- 

 flures des laves. 



Laves décomposées. — Il arrive quelquefois que les laves an- 

 ciennes se décomposent, soit par l'effet des vapeurs volca- 

 niques, soit par l'action de l'atmosphère, comme on le sup- 

 pose communément, soit plutôt par une nouvelle modification 

 intestine qu'elles éprouvent , et dont la cause nous est incon- 

 nue. Saussure a observé le même phénomène dans les granités 

 des contrées voisines de Lyon, et il l'appelle une maladie de 

 la roche. 



Par l'effet de cette décomposition, les laves deviennent 

 blanches comme la craie , et se ramollissent au point de 

 pouvoir y enfoncer le doigt ; les parties ferrugineuses , qui 

 entrent quelquefois pour un sixième dans la matière de la lave , 

 disparoissent complètement; les pyroxènes , les feld-spaths 

 perdent leurs formes, et se fondent dans la masse, qui devient 

 toute homogène. Cette décomposition complète s'observe 

 surtout dans les laves de la solfatare de Pouzzole. 



Il arrive aussi qu'elle se borne au seul changement de cou- 

 leur parla disparition complète du fer, sans que la lave perde 

 rien de sa solidité , tellement qu'elle continue à faire feu contre 

 l'acier. C'est ce qui arrive aux laves qui forment 1 aluminière 

 de la Tolfa, près de Civita-Vecchia : dans cet état, elles sont 

 disposées à donner de l'alun au moyen d'un grillage prélimi- 

 naire qui est indispensable, et sans lequel on n'obtiendroit 

 rien du tout. V. Alun. 



Mais comment le fer, qui se trouvoit abondamment dans 

 cette lave, a-t-il pu disparoître sans qu'elle ait rien perdu de 

 sa solidité ? et comment, après la calcination, se trouve-l-elle 

 pourvue d'une prodigieuse quantité d'acide sulfurique qu'elle 

 n'avoit point auparavant? C'est ce que la nature ne nous a 

 pas révélé. Elle ne nous a pas appris non plus comment elle 

 forme journellement le soufre et les métaux dans les corps 

 organisés, ni comment elle introduit le fer dans la mine de 



