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L'opinion générale est que les laves doivent leur origine à 

 des couches de la terre d'une nature particulière , inférieures à 

 toutes celles que nous connoissons, et qui, par conséquent , 

 ne se sont encore offertes nulle part aux recherches des 

 géologues ; et que ces couches ont été portées à un état de 

 îluidilé pâteuse , par des moyens que nous ne connoissons 

 pas non plus. Nos observations ne peuvent donc se diriger 

 que sur l'élude des causes apparentes qui concourent à 

 élever les laves du sein de la terre à sa surface ; à suivre avec 

 attention tous les phénomènes que présentent les courons 

 de laves; à les examiner dans tous les états, et à chercher a 

 coordonner toutes les observations. Ainsi , toute doctrine 

 hypothétique doit être bannie et abandonnée à ceux qui se 

 guident plus par système que sur les faits. Les phéno- 

 mènes précurseurs de la création des courans de laves ont 

 toujours présenté à l'imagination de l'observateur le tableau 

 le plus imposant et le plus sublime. Notre objet n'est pas 

 de tracer en lignes brillantes l'horreur et l'admiration qu'ins- 

 pire un semblable spectacle. Citons seulement ces bruits 

 souterrains et ces tremblemens qui font fuir au loin les habi- 

 tans; ces gerbes de feu et ces tourbillons de fumée noire et 

 épaisse qui s'élancent avec une rapidité inconcevable des 

 en trailles déchirées du volcan, à de très-grandeshauleurs, tt qui 

 tour à tour répandent la plus vive clarté ; ces sillons de 

 lumière produits par des tonnerres multipliés ; ces masses 

 embrasées , qui , semblables aux fusées d'une girande d'ar- 

 tifice , viennent illuminer de feux encore plus brillans ces 

 noirs tourbillons , et qui sont lancées au loin ou retom- 

 bent dans le cratère bouillant, pour être élancées de nouveau. 

 Citons, encore, ces cendres transportées jusqu'à de grandes 

 distances , et qui souvent ensuite et pendant plusieurs 

 jours tombent en pluie d'une finesse extrême. Voilà ce qui 

 se passe jusqu'au moment où, le cratère bouleversé, où les 

 lianes déchirés du volcan donnent issue à un torrent ou une lcn>e 

 d'une matière plus ou moins liquide , dont l'élaboration 

 dans le sein de la terre , et le défaut d'issue directe, sont les 

 causes des brillans effets précurseurs que nous avons rapportés. 

 Tout cela n'est cependant, dit Buffon, que du bruit, du/eu et de 

 lajurnée. Ce naturaliste oublioit que son illustre rival, Pline, ' 

 en fut la victime : n'avoit-il pas sous les yeux les ruines de 

 Pompéia? etle souvenir de Calane , plusieursfois rebâtie , ne 

 dcvoil-il pas retenir sa plume, lorsque ces mots lui échap- 

 paient. 



La sortie de la lave se fait avec violence. La lave court d'a- 

 bord rapidement, puis elle prend un cours déterminé, 

 selon sa viscosité et la pente du sol ; elle laisse échapper des. 



