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flammes et beaucoup de fumée. Maïs la description des phé- 

 nomènes qu'elle présente alors , celle de sa marche , de son 

 incandescence , appartenant à l'histoire des volcans , nous 

 renvoyons à cet article. Considérons seulement les laves 

 comme substances minéralogiques , et ne prenons ailleurs 

 que les observations qui peuvent nous aider dans celte con- 

 sidération. Si l'on examine un courant de lave depuis son 

 origine jusqu'à son extrémité, etpourcela on conçoit que ce 

 ne peut être qu'après son refroidissement ou à peu près , on 

 verra que , dans sa partie inférieure, la matière est compacte, 

 et que, dans sa partie supérieure, elle est souvent divisée 

 par des retraits , et d'autant plus poreuse ou plus bour- 

 souflée , qu'elle s'approche davantage de la surface. Celle- 

 ci est couverte de la même lave , en plaques très-boursou- 

 flées, scorifiécs , ou spongieuses et écumeuses, selon la na- 

 ture de la lave. Ces plaques, ces scories et ces écumes, sont 

 transportées par le courant, et s'accumulent avec fracas sur 

 ses bords , et à son extrémité , à peu près comme cela a 

 lieu pour les glaçons , lors du dégel d'une rivière. 



Dans les éruptions volcaniques, des lambeaux délave, des 

 fragmens sont lancés au pourtour du volcan, et cette lave s'y 

 présente dans tous les différens états qu'elle" nous est of- 

 ferte dans les courans. 



Tous les courans actuels observés , ont présenté ces 

 mêmes caractères. La roche qui les compose offre toujours, 

 dans sa pâte, des cristaux épars de diverses substances, et 

 notamment de feld-spath et de pyroxène. Les naturalistes 

 sont partagés sur la cause qui les produit. Les uns , et 

 M. Fleuriau-de-Bellevue est un des plus fermes soutiens 

 de cette opinion vivement appuyée par Patrin , veulent qu'ils 

 se soient formés après coup; d'autres, et Dolomieu est à 

 leur tête , sont pour la préexistence des cristaux dans la 

 roche qui produit la lave. L'on a voulu soutenir ces opinions 

 par des raisonnemens , par des expériences et par des com- 

 paraisons de ce qui se passe dans nos verreries. Cette 

 question est une des plus intéressantes qu'on puisse agiter 

 en géologie. Sans prononcer, observons que l'opinion de 

 M. Fleuriau-de-Bellevue souffre des difficultés, i.° si 

 l'on veut seulement comparer le tissu de ses cri&tallites 

 avec le tissu tout - à - fait différent des cristaux de laves; 

 ?.° que, le lendemain d'une éruption du Vésuve, la bou- 

 che par laquelle sortit le courant, étoit recouverte d'une 

 lave déjà toute remplie de cristaux parfaits, et qui y avoient 

 été appliqués au moment même de la sortie du courant; 

 3.° que les travaux de M. Fourmy , sur l'opacification 

 des corps vitreux, prouvent qu'en changeant seulement la 



