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soufflures ; leur lissu est spongieux , écumeux , fibreux oti 

 filamenteux. Elles ont une plus grande légèreté , et le plus 

 souvent elles ont pris naissance à la surface des courans de 

 laves lithoïdes ou de laves vitreuses. Ce sont les scories , les 

 pierres ponces ou ponces , subdivisées l'une et l'autre en pe- 

 santes et légères. 



Ces trois genres de laves peuvent se réduire à deux : en 

 effet , les deux derniers sont de vraies laves vitreuses , comme 

 nous le prouverons , et nous leur donnerons souvent ce nom 

 collectif. 



On a nommé laves boueuses des courans d'une matière argi- 

 leuse tufacée, produits d'éruptions extraordinaires, et qui 

 ne sont habituelles à aucun volcan. Ces courans, semblables 

 à une boue liquide , doivent leur naissance à des causes acci- 

 dentelles et étrangères ; quelquefois ils contiennent des dé- 

 bris de corps organisés , végétaux ou animaux. On ne sau- 

 roit confondre ces produits boueux avec les vraLs laves ; 

 aussi les naturalistes les en ont-ils distingués. Pour ne point 

 rendre obscur ce qui nous reste à dire sur les laves , ou- 

 blions qu il existe des laves boueuses. 



Les laves, ou plutôt les laves lithoïdes et les laves vitreuses, 

 produits immédiats des volcans , donnent naissance à une 

 multitude d'autres produits, dont l'ensemble forme tous les 

 produits volcaniques , et dont l'histoire est celle même des 

 volcans. En effet, la calcinalion , en tourmentant les laves, 

 attaque quelques-uns de leurs principes , et les fait passer 

 à un état tout-à-fait différent. Cette action du feu agit en- 

 core sur ces nouveaux produits , ensuite altérés par d'au- 

 tres agens. Il en est de même de l'action des gaz acides , 

 sulfureux, muriatiques, etc., qui, en agissant continuel- 

 lement sur les laves, en opèrent pour ainsi dire l'analyse , et 

 forment des sels solublcs avec quelques-uns de leurs prin- 

 cipes. L'action de l'air et des autres agens atmosphériques 

 non moins actifs, altère ces laves , relâche leur tissu , ou 

 finit par les réduire en terre. Tous ces nouveaux produits 

 sont remaniés par les eaux , déposés en couches puissant 

 tes dans les mêmes lieux où ils éprouvent encore l'ac- 

 tion du feu des volcans , ou sont transportés au loin , sans 

 quelquefois laisser les traces de leur origine. D'autres pro- 

 duits se forment dans les laves altérées par l'infiltration i 

 ou la transsudation, comme on voudra l'appeler. Dans ces 

 milliers de changemens , on perd le fil qui unissoit les laves 

 et leurs produits ; le doute s'élève dans l'esprit de ceux qui 

 n'ont pu étudier les changemens qui s'opèrent dans les vol- 

 cans en activité ; il devient incrédulité. 



L'on conçoit dans quel chaos l'histoire des volcan* se 



