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tmalistes ne sont pas dans l'usage de comprendre maintenant 

 ces laves , et les laves pétrosiliceuses, au nombre des laves 

 proprement dites. L'altération dans les laves granitiques est 

 une désunion des cristaux qui les composent; on podrroit 

 croire que dans les autres laves lithoïdes il en est de même , 

 mais on est dans l'erreur ; dans ces laves , l'altération com- 

 mence par la décomposition d'un de leurs principes , et elle 

 se manifeste de plusieurs manières. 



i.° De T extérieur à l intérieur. — La lave blanchit quelles que 

 soient sa couleur et sa nature ; elle prend un grain terreux 

 ( excepté dans les laves pétrosiliceuses où il est souvent luisant 

 et nacré) ; son tissu se relâche de plus en plus , et les cris- 

 tauxquiy étoient renfermés suivent plus ou moins cette môme 

 décomposition; quelquefois ils demeurentdégagés de leur en- 

 veloppe. 



2. De V extérieur à V intérieur par calottes ou écailles. — Ce 

 mode est particulier aux laves de la première sorte. 



3.° De l'intérieur à V extérieur. — La décomposition se ma- 

 nifeste dans quelques points qui deviennent plus blancs ou 

 terreux , et ces laves altérées ont mérité de recevoir un nom 

 particulier. On a cru même qu'elles pouvoient faire une es- 

 pèce , ce sont les laves variolitiques. Ce genre de décomposi- 

 tion se présente dans les laves lithoïdes pétrosiliceuses de Té- 

 nérife , de l'île Bourbon , dans la lave de Sanadoire , dans 

 les laves du Cantal , dans les laves lithoïdes basaltiques de 

 l'Auvergne, de la Saxe, etc. 



4-.° Par les cristaux contenus dans les laves qui se détruisent 

 et deviennent le centre d'une carie qui finit par la destruc- 

 tion de la lave. 



Dans tous ces cas, les laves finissent par se réduire en 

 une argile ou terre des plus fertiles. Cette altération est très- 

 prompte dans quelques laves , et dans d'autres extrêmement 

 lente ; quelques courans de laves dont les époques des 

 éruptions qui leur donnèrent naissance sont inconnues y 

 sont encore aussi frais que s'ils venoient de déboucher des 

 volcans. L'Auvergne en offre plus d'un exemple. 



L'on pense assez généralement en France, que les vaches 

 des minéralogistes allemands ne sont que des laves altérées. 

 On les trouve constammeni avec les basaltes; elles forment 

 au-dessous d'eux des couches plus ou moins puissantes, et , 

 comme eux, elles contiennent des pyroxènes, dumica, etc.; 

 mais elles ont l'aspect terreux , et elles sont très-argileuses, 

 très-fusibles et souvent magnétiques, quelquefois tenaces , le 

 plus souvent tendres et friables. 



Le genre d'altération qui auroit amené le basalte à cet 



