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L'abdomen a la forme d'un cône allongé et se compose de 

 neuf à dix anneaux ; chacun de ses côtés inférieurs présente 

 une rangée de petits appendices mobiles ; il se termine par 

 une queue de trois filets, tantôt semblables et tantôt iné- 

 gaux. L'anus offre aussi quelques autres parties ( V. Le- 

 pisme ). Ces animaux se tiennent cachés dans les lieux où 

 la lumière du jour ne pénètre point , et sont extrêmement 

 agiles. Ils font évidemment le passage de la famille des chi- 

 lopodes à celle des podurelles. 



Les lépismènes forment deux genres : Machile et LÉ- 

 pisme. (l.) 



LEPISOSTÉE , lepisosteus. Genre de poissons établi 

 par Lacépède aux dépens des Esoces de Linnseus. Ses ca- 

 ractères sont : ouverture de la bouche grande ; mâchoire 

 garnie de dents membraneuses , fortes et pointues ; corps 

 et queue très-allongés ; une seule nageoire du dos plus 

 éloignée de la tête que des ventrales ; écailles très-grandes , 

 placées à côté les unes des autres, très-épaisses, très-dures 

 ou de nature osseuse. 



Ce genre renferme trois espèces, dont le Lépisostée ga- 

 vial , esox osseus , Linn. , en français, Yésoce caïman, est la 

 plus connue. 11 a neuf rayons à la nageoire du dos et à 

 celle de l'anus ; le premier rayon de chaque nageoire et le 

 dernier de la caudale forts et dentelés; la mâchoire supé- 

 rieure plus longue que l'inférieure , toutes deux étroites , al- 

 longées et garnies de dents tranchantes et inégales. V. sa 

 figure pi. D 24 de ce Dictionnaire. 



Ce poisson se trouve dans les rivières de l'Amérique sep» 

 tentrionale , où je l'ai observé , et où il atteint une longueur de 

 cinq à six pieds. Il est très-vorace, et poursuit sa proie avec 

 tant de vivacité, qu'il échoue souvent dans les petits ruisseaux 

 où elle se réfugie. Il ne mord pas à 1 hameçon. Ses mâchoires 

 ont un pied de long sur un pouce de large seulement. Ses 

 écailles , qui sont des lozanges d'un demi pouce de côté , 

 sont si dures qu'aucun instrument , autres que ceux qui 

 percent le fer , ne peut les entamer. Les sauvages s'en font 

 des armures et des boîtes à poudre de chasse. Sa chair est 

 très-savoureuse, mais on ne peut l'avoir qu'en fendant le 

 ventre en zigzag au défaut des écailles. 



Celui qu'on trouve dans les Indes , et dont on voit un 

 exemplaire au Muséum d'Histoire naturelle de Paris , le 

 Lépisostée spatule diffère de celui-ci par ses mâchoires , 

 beaucoup moins longues, et surtout beaucoup plus larges. 

 Du reste , il lui ressemble assez pour qu'il ait pu être con- 

 fondu avec lui. (b.) 



LEPLAB. Clusius. V. Lablab. (lis.) 



