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antérieure de la tête fermée par les volets, est proprement 

 dite le front. Le masque est en forme de casque. 



L'intérieur de la bouche de ces nymphes nous offre, comme 

 dans les insectes parfaits qui en proviennent, un avance- 

 ment arrondi , presque membraneux , situé sous les dents , 

 que j'appelle palais , et qui est pour Réaumur une langue. 



Ces insectes , sous la forme de larve et sous celle de nymphe , 

 nous présentent dans la manière dont ils absorbent l'air 

 contenu dans l'eau , une observation particulière. C'est au 

 bout de leur corps qu'est l'ouverture qui donne entrée à l'eau, 

 et par laquelle elle est ensuite chassée. Cette ouverture 

 est entourée de cinq petites pièces pointues , et dont trois 

 plus grandes et triangulaires. Ces pièces, lorsque l'insecte 

 ferme l'ouverture postérieure de son corps , forment une 

 espèce de queue pyramidale. Toutes les fois qu'il veut 

 respirer l'eau ou rendre ses excrémens, il ouvre cette pyra- 

 mide en épanouissant son extrémité. Dans les libellules , les 

 trois pointes les plus saillantes sont égales ; mais dans les 

 nymphes du second genre, ou celles des œshnes, la pièce dorsale 

 est tronquée , tandis que les deux latérales et intérieures sont 

 pointues. 



Ces pointes triangulaires sont encore quelquefois pour l'in- 

 secte , une sorte d'arme offensive et défensive. 



Il est aisé de voir , lorsque ces pièces sont écartées les unes 

 des autres , une ouverture ronde , d'une demi-ligne de dia- 

 mètre, dans les nymphes de grandeur moyenne. Des jets d'eau 

 en sortent par intervalles et sont portés jusqu'à plus de deux 

 ou trois pouces de l'insecte. Ces jets sont plus ou moins abon- 

 dans suivant les circonstances. On ne manque guère d'en voir 

 partir de son anus toutes les fois qu'on met l'animal hors de 

 l'eau. Privé pendant un quart d'heure, ou plus long-temps, 

 de cet élément , et mis ensuite dans un vase plat , où il y a à 

 peine assez d'eau pour le couvrir, ses inspirations et expi- 

 rations deviennent plus fréquentes et plus sensibles. Dans 

 d'autres temps , on n'aperçoit quelquefois qu'une lente cir- 

 culation d'eau autour du derrière de la nymphe. 



Le trou qui est au bout du dernier anneau , est le plus 

 souvent bouché • par des chairs verdâtres ; mais sans 

 attendre long-temps , on y découvre par intervalles, une 

 ouverture, qui permet de voir dans la capacité du corps, 

 trois pièces de grandeur à peu près égale , faites en 

 coquilles, cartilagineuses, et situées de manière à fermer 

 à volonté l'ouverture , et à servir en quelque sorte de sou 



f>ape. Lorsque ces pièces se relèvent et se portent vers 

 e derrière, les parties qui sont au-dessus s'en éloignent 



