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gnant dans toute la longueur du corps , et desquels partent 

 toutes les branches qulvont porter l'air dans toutes les parties 

 du corps. M.Cuviersoupçonne que cet appareil d'organes res- 

 piratoires décompose l'eau , et absorbe l'air qui y est con- 

 tenu. Nous avons vu que Réaumur ne comptoit que quatre 

 trachées principales. M. Cuvier en trouve deux de plus : cette 

 différence vient de ce que Réaumur n'a pas vu les deux tra- 

 chées latérales auxquelles abouchent presque immédiate- 

 ment les stigmates. M. Cuvier nous a encore donné quelques 

 observations fort curieuses sur la structure de l'œil des libel- 

 lules. Nous renvoyons à son Mémoire sur la nutrition des in- 

 sectes, où nous avons puisé les observations précédentes. 



La plupart des larves de libellules , et peut-être toutes , 

 vivent dix à onze mois dans l'eau avant d'être en état de se 

 transformer en insecte parfait. Pendant cet intervalle, elles 

 changent plusieurs fois de peau. C'est depuis le milieu du 

 printemps jusqu'au commencement de l'automne , que leur 

 dernière métamorphose a lieu. On reconnoît les nymphes 

 qui sont prêtes à changer de forme , non-seulement à leur 

 grandeur, mais encore à la figure des fourreaux de leurs ailes; 

 les deux d'un même côté se détachent l'un de l'autre , et dans 

 quelques espèces ils changent de position. 



C'est hors de l'eau que doit s'accomplir la grande opération 

 qui fait passer l'insecte de l'état de nymphe à celui d'habitant 

 de l'air. Quelques nymphes se métamorphosent une ou deux 

 heures après être sorties de l'eau; d'autres sont un jour en- 

 tier avant de changer déforme. En sortant de l'eau, la nymphe 

 reste un certain temps à l'air pour se sécher; ensuite, elle va 

 se placer sur une tige ou sur une branche d'arbre, où elle se 

 cramponne avec ses pattes , et s'y place toujours la tête en 

 haut. Les mouvemens par lesquels la transformation est pré- 

 parée se passent intérieurement : le premier effet sensible 

 qu'ils produisent, est défaire fendre le fourreau sur le cor- 

 selet. Cette fente s'allonge et la libellule dégage sa tête. En- 

 suite , elle fait sortir ses pattes : pour achever de les tirer de 

 son enveloppe, elle se renverse la tête en bas. Dans cette at- 

 titude , elle n'est soutenue que par ses derniers anneaux, qui 

 sont restés dans la dépouille , et qui forment une espèce de 

 crochet qui l'empêche de tomber. Après être restée un cer- 

 tain temps dans cette posture , elle se retourne , saisit avec 

 les crochets de ses pattes , la partie antérieure de son four- 

 reau , s'y cramponne , et achève d'en tirer la partie posté- 

 rieure de son corps. Alors ses ailes sont étroites , épaisses, 

 plissées comme une feuille d'arbre prête à se développer : ce 

 n'est qu'aubout d'uneou deux heuresqu'elles sont entièrement 

 déployées et assez sojides pour que l'insecte puisse s'en servir. 



