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Dès que leurs ailes sont affermies , les libellules prennent 

 l'essor , et semblables aux oiseaux carnassiers , elles vont à la 

 chasse. Les mâles ont bientôt un autre but dans leur vol , c'est 

 celui de trouver des femelles avec lesquelles ils puissent s'u- 

 nir. Leurs amours et la manière dont la jonction s'opère , est 

 ce que l'histoire de ces insectes offre de plus singulier. Depuis 

 le printemps jusque vers le milieu de l'automne , on voit sou- 

 vent sur les plantes ou en l'air les libellules voler par paires : 

 celle qui vole la première, est le mâle qui a l'extrémité de son 

 corps posée sur le cou delà femelle : toutes deux volent de con- 

 cert, ayant le corps en ligne droite. 



Dès qu'un mâle aperçoit une femelle , il tourne et vole aussi- 

 tôt autour d'elle ; il tente toujours de se trouver au-dessus de sa 

 tête , car c'est d'abord à cette partie qu'il en veut : quand il en 

 est assez près , il la saisit et la retient avec ses pattes ; en même 

 temps , il contourne son corps pour en amener le bout sur le 

 cou de la femelle , où dans l'instant il l'y cramponne de ma- 

 nière qu'elle ne puisse plus seséparer de lui. Si cette première 

 jonction s'est faite en l'air, le couple ne tarde pas avenir se 

 poser sur une branche , le mâle toujours élevé au-dessus de 

 la femelle. Ces préludes durent quelquefois une heure et plus. 

 Enfin , quand la femelle se détermine à céder aux désirs du 

 mâle , elle contourne son corps , le porte sous le ventre du 

 mâle , afin que sa partie sexuelle , qui est placée au-dessous 

 de son abdomen , presque à l'extrémité , puisse atteindre l'or- 

 gane du mâle qui se trouve en dessous du deuxième anneau 

 près de l'origine du ventre. 



Pendant l'accouplement , le mâle tient toujours sa femelle 

 par le cou ; et dans cette position , ils cherchent la solitude et 

 se placent ordinairement sur une branche , où souvent ils sont 

 troublés par un mâle jaloux qui voltige autour d'eux. Si ce mâle 

 arrive avant l'accouplement , il force quelquefois son rival à 

 prendre la fuite: mais celui-ci, en lui cédant la place, emporte 

 avec lui sa femelle , et va se poser sur une autre branche. 



La durée de l'accouplement , ainsi que ses préludes , dépen- 

 dent de la chaleur de Tatmosphère. Quand il fait très-chaud, ces 

 insectes sont beaucoup plus long-temps accouplés que quand 

 il fait froid. Lorsqu'ils ne sont pas troublés , ils restent unis 

 plusieurs heures de suite ; mais quand ils sont dérangés, ils 

 se séparent, et s'accouplent de nouveau quelques minutes 

 après. 



Les femelles ne gardent pas long-temps leurs œufs âpre? 

 qu'ils ont été fécondés ; ils sortent de leur corps par l'ouver 

 ture qu'elles ont près de l'anus, celle où s'est introduit l'or- 

 gane du mâle. Comme ces œufs sont réunis , et forment une 

 espèce de grappe , elles les pondent tous à la fois , le mêmi 



