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que de leur dernière transformation , et sont assez sem- 

 blables , aux ailes près , à 1 insecte parfait ; mais leur tête, 

 sur laquelle on ne découvre pas encore les yeux lisses , est 

 remarquable par la forme singulière de la partie correspon- 

 dante à la lèvre inférieure. C'est une espèce de masque , 

 qui recouvre presque tout le dessous de la tète. Il est com- 

 posé i.° d'une pièce principale, triangulaire, tantôt voûtée, 

 tantôt plane, que Réaumur nomme mentonnière , s'arlicu- 

 lant , à laide dune charnière, avec un pédicule ou une 

 espèce de manche annexé à la tête ; 2. de deux autres 

 pièces insérées aux angles latéraux et supérieurs de la pré- 

 cédente , mobiles à leur base , transversales , soit en forme 

 de lames assez larges et dentelées, semblables , par leur jeu 

 et la manière dont elles ferment la bouche , à des volets ; 

 soit sous la figure de crochets ou de petites serres. Réau- 

 mur donne à cette partie du masque où la mentonnière s'ar- 

 ticule avec son support , ou le genou , et qui paroît les ter- 

 miner inférieurement lorsque le masque est replié sur lui- 

 même , le nom de menton. L'animal le déploie et l'étend 

 avec une grande prestesse, et saisit sa proie au moyen des 

 tenailles de son extrémité supérieure. 



L'extrémité postérieure de l'abdomen de ces larves offre 

 des appendices , tantôt au nombre de cinq, en forme de 

 feuillets, de grandeur inégale, susceptible de se rapprocher 

 et de s'écarter , formant une queue pyramidale ; tantôt au 

 nombre de trois , en forme de lames allongées et velues, 

 ou des espèces de nageoires. On voit souvent les larves qui 

 ont cette première sorte d'appendices, épanouir, à chaque 

 instant , leur queue, ouvrir leur rectum , le remplir d'eau , 

 puis le fermer , éjaculer bienlôl le liquide avec force, en 

 manière de fusée, jeu qui paroît favoriser leurs mouvemens. 

 L'intérieur du rectum présente à l'œil nu douze rangées lon- 

 gitudinales de petites taches noires, rapprochées par paires, 

 semblables aux feuilles ailées des plantes. Vue au mi- 

 croscope , chaque tache est composée de petits tubes coni- 

 ques, ayant la structure des trachées, et d'où partent des 

 rameaux qui vont se rendre dans six grands troncs de tra- 

 chées principales , qui parcourent toute la longueur du 

 corps. Les nymphes, pour subir leur dernière transforma- 

 tion, sortent de l'eau , grimpent sur les tiges des plantes, s'y 

 fixent et se défont de leur peau. 



Réaumur avoit divisé les libellules ou les demoiselles en 

 trois familles , dont Fabricius ensuite a fait autant de 

 genres. 



Les larves et les nymphes des unes ont le corps court et 

 assez large , terminé par cinq appendices ; la mentonnière 



