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parles poètes, et qui varie clans sa forme , dans son feuil-* 

 lage et dans sa grandeur, selon le lieu où il croît et selon son 

 âge. Il appartient à la famille des caprifoliacées , et forme 

 un genre fort voisin des Achits et des Vignes. 



Son bois est poreux et tendre ; sa racine est ligneuse et ho- 

 rizontale ; ses tiges , qui s'élèvent quelquefois à une hauteur 

 considérable , s'attachent communément aux arbres, aux ro- 

 chers et aux vieilles murailles, par des vrilles rameuses qui s'y 

 implantent comme des racines. Ses feuilles luisantes , épaisses 

 et d'un vert obscur, sont placées alternativement sur les bran- 

 ches et soutenues par un pétiole assez long; la plupart sont 

 très-angulaires ou à trois lobes ; quelques - unes ovales et 

 très-entières ; celles-ci garnissent pour l'ordinaire l'extré- 

 mité des rameaux , où se trouvent les fleurs réunies en pe- 

 tite ombelle ou en grappe courte. 



Chaque fleur a un calice supérieur très-petit, à cinq dents 

 caduques ; une corolle formée de cinq pétales oblongs et en- 

 tièrement ouverts ; cinq élamines alternes avec les pétales , 

 et dont les filets, en alêne, portent des anthères inclinées , 

 mobiles, et divisées en deux parties à leur base; un style 

 fort court à stigmate simple. Le fruit est une baiegobuleuse , 

 couronnée d'un rebord circulaire un peu au-dessous de son 

 sommet : cette baie a cinq loges formées par des cloisons 

 minces qui s'oblitèrent et disparoissent quelquefois dans la 

 maturité ; chaque loge contient une semence convexe d'un 

 côté et angulaire de l'autre. 



On trouve cet arbrisseau en Asie et en Europe, dans les 

 haies et les bois , sur les rochers , contre les masures on les 

 murs des jardins , etc. La Thrace en étoit autrefois couverte; 

 voilà pourquoi les Bacchantes en ornoient leurs thyrses et 

 leurs coiffures. Dans quelques pays, comme en Italie et dans 

 le midi de la France , il devient quelquefois un petit arbre , 

 surtout dans sa vieillesse ; il se soutient alors sans appui , si 

 on le taille et si on ne laisse point pendre ses rameaux. On 

 a vu dans le cabinet de Chantilly une dalle d'un lierre en ar- 

 bre , qui avoit crû sur le plus haut du Titilberg, montagne du 

 canton de Lucerne en Suisse : celte dalle avoit sept pouces 

 de diamètre. 



Le lierre fleurit communément à la fin de l'été , plus tôt ou 

 plus tard suivant le climat. Ses fruits ne mûrissent qu'au com- 

 mencement de l'année suivante; ce sont des baies rondes , 

 grosses comme un pois, noires dans leur maturité , et peu 

 succulentes. Il y en a une variété qui a ses fruits jaunes et 

 dorés; c'est le lierre de Bacchus , très-commun en Grèce, et 

 connu des botanistes anciens sous les noms àliedera poetira 

 et de dionysias. Les autres variétés sont le lierre grimpant stérile 



