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La nature du terroir infllfe sur cette espèce d'animaux f 

 comme sur toutes les autres ; les lièvres ladres, dont j'ai parlé , 

 et qui habitent les lieux fangeux , ont la chair de fort mau- 

 vais goût, et ceux qui broutent les herbes épaisses dans les 

 plaines basses et les vallées, l'ont blanchâtre et insipide ; il 

 n'y a vraiment de bons lièvres que ceux des collines élevées 

 ou des plaines en montagne , sur lesquelles le serpolet et les 

 autres herbes fines abondent. On a reconnu que ceux qui ha- 

 bitent le fond des bois dans ces mêmes cantons, ne sont pas, 

 à beaucoup près, aussi bons que ceux qui restent à la lisière 

 ou qui se tiennent dans les champs et dans les vignes ; on a 

 remarqué aussi que les femelles ont toujours la chair plus dé- 

 licate que les mâles. Les lièvres du Milanais passent pour les 

 meilleurs de l'Europe. 



Cette influence du terroir et du climat apporte aussi quel- 

 ques différences à la taille et à la couleur des lièvres ; ceux 

 des montagnes sont plus grands et plus gros que ceux des 

 plaines ; ils sont aussi plus bruns sur le corps, et ont plus de 

 blanc sous le cou , au lieu que les lièvres de plaines sont 

 presque rouges. Ceux des pays chauds ont une couleur plus 

 claire que ceux des contrées plus septentrionales. Arisiote 

 avoit déjà remarqué qu'ils sont plus petits vers le Midi qu'au 

 Nord. Au reste , il s'en faut bien que ces lièvres des pays 

 très-chauds soient aussi bons à manger que les nôtres ; ils ont 

 en effet , ainsi que la plupart des animaux des mêmes cliinals y 

 la chair moins ferme et moins savoureuse qu'au nord de l'Eu- 

 rope ; elle est aussi moins noire , et elle manque , comme 

 celle de toutes les sortes de gibier de la zone torride , de ce 

 parfum particulier que l'on nomme \efumel , et qui , chez 

 nous , en fait le principal mérite. Les levrauts de la Grèce , 

 aussi bien que ceux de l'Afrique , naissent avec le poil frisé , 

 et le conservent quelque temps pendant leur premier âge. 

 M. de Querhoent , cité par Euffon , dit qu'à l'Ile-de-France 

 les lièvres ne sont pas plus grands que les lapins de notre pays, 

 qu'ils ont la chair blanche , le poil plus lisse , et une grande 

 tache noire derrière la tête et le cou. Quant au lièvre cornu, 

 qu'il n'est pas rare , suivant Klein , de trouver en Norwége 

 {Dispos, quadr. § 21 ) , je me dispenserai d'en parler, parce 

 que c'est l'histoire et non la fable de la nature , que nous nous 

 sommes proposé d'écrire. 



Buffon avoit pensé que les lièvres des hautes montagnes et 

 des pays du Nord , qui deviennent blancs pendant l'hiver , 

 et reprennent en été leur couleur ordinaire, étoient les mêmes 

 que les nôtres , blanchis par l'effet de la rigueur du froid ; 

 mais les observations de plusieurs naturalistes , celles de 

 M. Pallas en particulier , prouvent que ces lièvres à pelage 



