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courtes que la tête aux lapins, et plus grandes aux lièvres; 

 mais cela n'est vrai qu'à Têtard les lapins sauvages , puisque 

 les lapins blancs domestiques ont les oreilles beaucoup plus 

 longues que leur tête. 



Le pelage doux et épais du lapin est gris , ou, pour parler 

 plus exactement, mélangé de couleurs fauves , noires et cen- 

 drées , qui sont la couleur ordinaire des lapins et des lièvres ; 

 la nuque est rousse; la gorge et le ventre sont blanchâtres, 

 de même que le dessous de la queue dont le dessus est brun ; 

 les oreilles sont grises sans noir, etc. Je ne parle ici que du 

 lapin sauvage , car la robe des lapins domestiques est souvent 

 de diverses couleurs ; cependant , il se trouve toujours , dans 

 leurs portées, plusieurs lapins gris, quoique le père et la 

 mère soient tous deux blancs ou tous deux noirs , ou l'un noir 

 et l'autre blanc. Il est rare qu'ils en fassent plus de deux ou 

 trois qui leur ressemblent; au lieu que les lapins gris , quoi- 

 que domestiques, ne produisent d'ordinaire que des lapins de- 

 cette même couleur, et que ce n'est que très-rarement, et 

 comme par hasard , qu'ils en font de blancs , de noirs et de 

 mêlés. Tous les lapins sauvages oxi domestiques , quelle que 

 soit la couleur de leur fourrure , ont le dessous des pieds cou- 

 vert de poils roux ; la prunelle noire de leurs yeux , ronde et 

 fort grosse dans l'obscurité , se rapetisse beaucoup aux rayons 

 du soleil , de sorte que son grand diamètre est vertical ; leur 

 iris est d'un brun jaunâtre , à l'exception néanmoins des la- 

 pins blancs , qui, lorsqu'ils sont entièrement développés, 

 ont la prunelle d'un rouge de brique , l'iris blanchâtre , teinté 

 de ce même rouge , les bords de leurs paupières rougeâtres , 

 et le blanc de l'œil injecté de rouge ; dans le jeune âge , leurs 

 yeux sont seulement teints de rougeâtre. Le lapin étant , du 

 reste, conformé de tout point comme le lièvre , je renvoie , 

 pour compléter la description de ses parties externe^ et in- 

 ternes, à l'article du Lièvre. 



Mais , s'il est difficile d'assigner des caractères bien précis 

 de dissemblance dans la conformation du lapin et du lièvre, 

 l'on peut en saisir de remarquables dans leur manière de 

 vivre. Le lapin sauvage se fait , avec une adresse singulière , 

 des retraites dans le sein de la terre ; aussi a-t-il les pieds de 

 devant plus forts et les ongles plus longs et plus aigus que ceux 

 du lièvre et même du lapin domestique ; en sorte qu'à l'ins- 

 pection seule de ses pieds de devant, l'on peut distinguer, 

 quelle que soit la teinte de la fourrure , si un lapin est sau- 

 vage ou domestique. Ce dernier ne se donne pas, en effet, 

 la peine de fouiller la terre et de s'y pratiquer un asile dont 

 il n'a pas besoin , parce que les soins de l'homme le tiennent 

 à l'abri des inconvéniens qu'il éprouveroit dans l'état de li- 



