L T E 5 9 3 



vastatîons \ ils dévorent les herbes, les racines, les grains, 

 les fruits , les légumes , et même les arbrisseaux et les arbres. 

 Les quadrupèdes et les oiseaux carnassiers contribuent aussi 

 à diminuer leur nombre ; les serpens et les couleuvres les 

 recherchent; les chats, principalement, sout leurs ennemis 

 acharnés ; ils les poursuivent et les atteignent jusque dans 

 leurs terriers. A Basiluzzo, Tune des îles Lipari , les lapins 

 détruisoient toutes les récoltes; les habilans, dit Spallanzani, 

 étoient au désespoir, lorsque, mieux avisés que les insulaires 

 des Baléares, ils opposèrent à cette multitude de dévasta- 

 teurs, une quantité de chats, qui en purgèrent l'île en peu 

 de temps. 



J'indique , à l'article du Lièvre , un moyen d'éloigner des 

 vergers cet animal, ainsi que le lapin, et de les empêcher 

 l'un et l'autre d'endommager les arbres fruitiers de leurs 

 dents rongeantes. L'odeur du soufre les écarte également. 

 Pour garantir les vignes de leurs ravages £ l'époque où les 

 bourgeons poussent (plus tard ils ne touchent plus aux ceps 

 endurcis ) , l'on prend de petits bâtons secs de saule ou 

 d'autre bois facile à enflammer ; l'on en trempe un bout dans 

 du soufre fondu, comme on le fait pour des ailuineties; on 

 les fiche de l'autre bout à une toise de distance l'un de 

 l'autre, dans les plantations que l'on veut préserver, et on 

 y met le feu. 11 suffit de renouveler le même procédé au 

 bout de quatre ou cinq jours. 



Les lapins peuvent engendrer et produire à l'âge de cinq 

 ou six mois. La femelle est bien plus féconde que celle du 

 lièvre; elle porte trente ou trente-un jours, produit de quatre 

 à huit petits , et met bas sept fois dans l'année ; elle est pres- 

 que toujours en chaleur, ou du moins en état de recevoir le 

 mâle; et comme sa matrice est double , de même que celle 

 de la femelle du lièvre, elle peut également faire ses petils 

 en deux temps , et les superfétations arrivent à peu près aussi 

 fréquemment dans l'une et 1 autre espèce. Le mâle est si 

 ardent, qu'il couvre sa femelle jusqu'à cinq ou six fois en 

 moins d'une heure. Leur manière de s'accoupler ressemble 

 assez à celle des chats, c'est-à-dire , que la femelle se couche 

 sur le ventre à plate terre, les quatre pattes allongées, en 

 jetant de petits cris ; mais le mâle ne la mord que très-peu 

 sur le chignon. 



Quelques jours avant de mettre Las , les femelles se creu- 

 sent en zigzag un nouveau terrier que les veneurs appellent 

 rabouillère ; elles en garnissent le fond avec une assez grande 

 quantité de leurs propres poils qu'elles s'arrachent sous le 

 ventre, et la tendresse maternelle semble leur faire prendre 

 plaisir à une opération qui doit être douloureuse. Les petits 



xvii. 38 



