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prennent plus d'embonpoint que les lièvres ; leur chair, qui 

 est blanche , diffère encore de la chair des lièvres par le fu- 

 met ; celle des jeunes lapereaux est très-délicate , mais celle 

 des vieux lapins est toujours sèche , dure, et difficile à digé- 

 rer ; ils sont en général beaucoup meilleurs en hiver qu en 

 été. Ces animaux craignent Hiumidilé ; les terrains secs , 

 arides, mêlés d un sable ferme, leur conviennent mieux que 

 tout autre. Leur naturel est doux et moins sauvage que celui 

 des lièvres; ils sont très-disposés à la domesticité , et leur 

 éducation est devenue un art aussi agréable qu'utile. Ils se 

 familiarisent aisément ; ils montrent de l'attachement aux 

 personnes qui en prennent soin, et dans nos habitations ils 

 perdent leur timidité excessive. Cardan dit avoir vu un lapin 

 apprivoisé, qui poursuivait les chiens, et qui s'éloit rendu 

 maître d'un de ces animaux élevé dans la même maison, 

 quoique ce chien fût trois fois "plus gros que lui. 



Ces lapins domestiques ou clapiers (cuniculus domesliais , Linn.) 

 sont de différentes couleurs ; iî y en a de gris comme les la- 

 pins sauvages , de blancs, et Ton a reconnu qu'ils ont la chair 

 plus délicate que ceux de toute autre couleur, et leur peau se 

 vend toujours plus cher; de noirs, et de noirs et blancs; les 

 noirs sans tache sont les plus rares; leur peau est plus lustrée 

 et plus brillante que celle des autres lapins. Lorsqu'ils ont la 

 même fourrure grise que les lapins sauvages , il faut quelque 

 attention pour les distinguer et ne pas s exposer à mander 

 un lapin clapier pour un lapin de garenne libre. Indépen- 

 damment des ongles des pieds de devant que le lapin sauvage 

 a plus forts et plus pointus, sa tête est plus forte, plus 

 courte, et presque ronde -, il est, généralement parlant, 

 moins gros ; sa fourrure est plus rousse et moins épaisse , et 

 le poil du dessous de ses pieds d un fauve plus foncé ; les 

 marchands de gibier font souvent griller les pieds du lapin 

 domestique , afin de le faire passer pour sauvage ; mais il 

 est facile de s'apercevoir de la fraude à l'odorat. 



Quant aux moyens de connoître si un lapin est jeune ou 

 vieux , ils sont las mêmes que pour le lièvre ( V. l'article 

 lièvre proprement dit, page 5j3 ). 



L'on connoît deux races ou variétés distinctes de lapins: 

 i.° le Riche ( Cuniculus argentèus, Linn. Voyez- en la figure 

 dans l'Histoire naturelle de Buffon, édit. de Sonnini, tome 24., 

 page 233, pi. 9) est en partie d'un gris argenté , et en partie 

 de couleur d'ardoise, plus ou moins foncée, ou de brun 

 noirâtre ; sa tête et ses oreilles sont presque entièrement 

 noirâtres ; le bas de ses pattes est brun , avec quelques poils 

 blancs, mais le dessous est fauve comme dans tous les autres 

 lapins. Cette race , assez commune dans les plaines de 



