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les déserts de l'Egypte , des lapins auxquels les Arabes don- 

 nent le même nom qu'aux lièvres ; ils se trouvent également 

 en Barbarie, au Sénégal, en Guinée, à Ténériffe , etc., 

 etc. Transportés aux îles de l'Amérique , ils y ont trouvé un 

 climat qui leur convient , et ils s'y sont propagés en grand 

 nombre. 



L'espèce du lapin a pour nous le double avantage du 

 nombre et de l'utilité; c'est un bon aliment pour l'homme , 

 et les arts et le commerce en retirent un très-grand produit. 

 L'on sait que le poil des lapins est la principale matière de 

 la fabrication des chapeaux ; l'on évaluoit à quinze ou vingt 

 millions le prix annuel des peaux de lapins que les chape- 

 liers de France consommoient avant la révolution. Il entre 

 huit onces de poil dans la fabrication d'un chapeau. Lyon et 

 Paris sont les deux plus fortes manufactures de ce genre , et 

 les chapeaux que l'on y faisoit de cette manière , produisoient 

 environ cinquante millions. La bonneterie l'emploie aussi 

 en assez grande quantité ; les gants et les bas qui en sont 

 faits , ont un tissu léger, fin et moelleux. Ce poil entre en- 

 core dans les manufactures de draps, et les mêmes peaux qui 

 donnent des fourrures fort chaudes, servent, lorsqu'on en a 

 arraché le poil, à faire d'excellente colle, qui a de la finesse, 

 de la légèreté , de la transparence , beaucoup de ténacité , 

 et qui sert, sous toutes sortes de formes, dans plusieurs ate- 

 liers. L'on peut assurer que la multiplication des lapins est 

 vraiment une richesse nationale , et leur quantité entretient 

 celle des subsistances. Tous ces avantages ont été perdus par 

 la destruction générale et inconsidérée des lapins. L'on n'a 

 pas songé que pendant des siècles l'abondance avoit souri 

 a nos campagnes, quoiqu'il y eût des lapins dans nos forêts; 

 que le gibier rend en chair et en dépouille ce qu'il consomme 

 en plantes champêtres; que sa propagation favorise celle des 

 animaux domestiques , dont elle ménage la consommation ; 

 qu'en privant l'industrie des matières qu'elle emploie , l'on 

 en diminuoit les travaux; qu'enfin, l'achat de ces matières 

 indispensables à nos manufactures > et qui se trouvoient abon- 

 damment dans notre propre pays , faisoit passer à l'étranger 

 des sommes considérables. Faux calculs de l'imprévoyance , 

 et suites funestes de trop brusques innovations ! Le mal est 

 assez pressant pour que Ion s'empresse de le réparer; le 

 temps de la destruction n'a que trop duré ; quelque pro- 

 fondes que soient les traces de ses ravages, un zèle éclairé 

 les aura bientôt comblées, et la France verra renaître une 

 branche importante de prospérité publique et d'aisance par- 

 ticulière, pour laquelle des fautes graves , en économie gé- 

 nérale , l'ont rendue tributaire de l'étranger. Il est même 



