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récentes et assez multipliées , constitue une espèce distincte 

 et particulière aux contrées septentrionales de notre con- 

 tinent. Il est plus grand d'un quart que le nôtre (un indi- 

 vidu de la collection du Muséum a dix-neuf pouces de lon- 

 gueur totale ; sa têle en a quatre et demi ; sa queue a deux 

 pouces et ses oreilles trois pouces six lignes); sa tête n'a 

 guère plus de longueur, mais elle est moins grosse ; ses 

 oreilles sont beaucoup plus courtes ; ses yeux un peu plus 

 rapprochés du nez, et ses jambes moins longues ; sa queue, 

 plus courte, est formée d'un nombre plus petit de vertèbres, 

 et , comme je viens de le dire , elle est entièrement blan- 

 che ; à peine aperçoit-on quelques poils bruns sur son plan 

 supérieur ; le poil des jambes est long et pendant. Dans 

 la première année , les levrauts ont une fourrure plus four- 

 nie , plus laineuse , et d'un brun plus foncé ; ils ne portent 

 jamais au front l'étoile blanche que la plupart des lièvres 

 communs ont en naissant , non-seulement dans nos climats, 

 mais encore dans les pays froids , où ils subsistent avec les 

 lapins blancs. 



Et ce qui prouve encore mieux la disparité d'espèce , c'est 

 que le lièvre changeant , élevé dans les maisons et tenu pen- 

 dant l'hiver dans les lieux échauffés , prend sa fourrure 

 blanche de même , et seulement un peu plus tard que s'il fût 

 resté exposé à ia rigueur du froid. 11 faut observer en outre 

 que, dès l'automne, son poil d'hiver est préparé, et qu'il com- 

 mence à paroître avant que la saison soit à beaucoup près 

 aussi dure que le sont les jours de printemps, auxquels le pe- 

 lage d'été commence à sortir et à se montrer. Un fait déci- 

 sif, c'est que le lièvre changeant et le lièvre commun, se- 

 lon le témoignage de Ptennant, se trouvent également en 

 Ecosse , que le dernier n'y change point de couleur pendant 

 les froids, et qu'il ne s'y mêle point avec le premier; celui- 

 ci court moins vite , a plus de dispositions à s'apprivoiser, 

 et se gîte dans les fentes des rochers. 



Pallas a reconnu , par plusieurs expériences , que le liè- 

 vre changeant conserve une très-grande chaleur, même au 

 milieu des froids les plus rigoureux. C'est un des animaux 

 dont le sang est le plus chaud ; dans les plus fortes gelées, 

 cette chaleur est de io3 et jusqu'à io5 degrés du thermomètre 

 de Fareinheit. Les parties génitales , surtout dans le mâle 

 exhalent une odeur désagréable et forte , qui a beaucoup de 

 rapport à celle du fromage vert de Suisse. . 



J'ai dit que le lièvre changeant se trouvoi^én Ecosse; on 

 le voit aussi en Danemarck, en Suède, en Livonie, en 

 Laponie et en Norwége, où , suivant Pontoppidam {Histoire 

 naturelle de la ^jmw^) , toujours crédule et ami du mer- 



