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veilleux, il prend et mange les souris comme les chats. Mais 

 ces lièvres ne sont nulle part aussi communs qu'au nord de 

 la Russie, dans toute la Sibérie jusque sous la zone arclique, 

 et au Kamtschatka. Ils fournissent un article assez important 

 au commerce de pelleteries; l'on en prend une grande quan- 

 tité aux lacets , et les Russes en vendent les peaux aux Chi- 

 nois dans le marché de Kiatha , à raison de n à -12 sous 

 tournois la pièce ; un sac 7 c'est-à-dire trois aunes russes de 

 ventre ou de do's cousus ensemble, y vaut 8 livres 10 sous 

 à 21 livres i5 sous , et un sac d'oreilles tannées , 5 livres ; 

 la pointe noire des oreilles forme une très-jolie fourrure. 

 Mais Ton a observé que le poil des lièvres blancs n'est pas 

 propre à la fabrication des chapeaux, et que plus il est gris 

 meilleur il est pour cet usage ; leur chair est aussi fort infé- 

 rieure en qualité à celle du lièvre commun. 



Les animaux de celte espèce changent de demeure presque 

 en même temps que de couleur ; mais leurs émigrations 

 ne sont pas régulières et ne paroissent pas concertées, puis- 

 qu'ils ne voyagent point en troupes , et que leur marche est 

 souvent incertaine. Cependant on les voit assez générale- 

 ment quitter, à l'approche de l'hiver, les âpres sommets des 

 montagnes du Nord , et s'y établir de nouveau à l'arrivée de 

 la belle saison. Ce n'est pas la rigueur du froid qui les 

 force à abandonner leurs retraites; mais ils y sont contraints 

 par la nécessité de pourvoira leur subsistance, qui se com- 

 pose pendant l'hiver d'agarics et d'amandes du pin cimbre. 

 L'été , ils se nourrisent principalement de l'écorce du pe- 

 tit saule. Ils s'accouplent au printemps et en été. Les em- 

 pereurs chinois en faisoient nourrir dans leur parc spacieux 

 de Ge-Ho-Eulh, et l'on y a observé que le poil de ces ani- 

 maux changeoit chaque année aussi bien que sur leur terre 

 natale. 



Cependant l'émigration alternative des lièvres changeans 

 n'a pas lieu dans toutes les contrées qu'ils habitent. Au 

 Groenland , où ils sont assez communs, ils ne quittent point 

 le séjour des lieux les plus solitaires et des montagnes toujours 

 couvertes de neiges. Ces lièvres du Groenland, que l'on y 

 appelle rekalek , restent entièrement blancs, même en été ; 

 peut-être ne sont-ils pas de la même espèce que le lièvre 

 changeant, et forment-ils une simple variété du lièvre com- 

 mun , quoiqu'ils conservent , comme le premier , du noir à 

 la poinie des oreilles ; les jeunes ont le poil d'un gris blan- 

 châtre. Leur fécondité, dans ces climats glacés, est vraiment 

 remarquable , et prouve que la nature les a doués d'une 

 grande chaleur interne; la femelle met bas jusqu'à huit pe- 

 tits à la fois. Ils se nourrissent principalement! des herbes 



