LE LAURENTIN. 37 



sans doute à l'extrémité nord de la villa. Un cou- 

 loir ménagé entre le mur de la propriété et la paroi 

 de ce retrait, absorbe tout bruit importun ; peut- 

 être, de son cabinet vitré, de son salon joyeux, 

 l'aimable favori de Trajan voit-il la mer sans 

 l'entendre. 



Le jardin, assez simple, rangées de vignes sur 

 ormeaux, quinconces de mûriers et de figuiers, 

 parterres de violettes, allées bordées de buis par 

 endroits, et de romarin partout où l'haleine de la 

 mer eût desséché le buis, s'étendait vraisemblable- 

 ment assez loin au nord du principal corps de 

 logis. Il manquait d'eaux courantes; mais l'eau 

 était si près de terre qu'on remplaçait aisément les 

 sources par de petits puits inaccessibles à la saveur 

 salée de la mer. Dans une contrée aujourd'hui 

 malsaine et désolée régnait alors l'abondance; 

 il y avait jusqu'à trois bains publics dans le village 

 de Laurente. La mer fournissait des soles et des 

 squilles, les pâturages voisins, d'excellent lait, 

 Ostie, toutes les provisions possibles, et les forêts 

 d'alentour du bois et de la venaison. 



Parmi les autres domaines que Pline possédait, 

 à Tibur, à Tusculum, à Préneste, que sais-je en- 

 core! il en est un qui l'emporte, à bien des 

 égards, sur le Laurentin. La mer lui manquait; 

 mais quelle végétation, que d'eaux, que d'art dans 

 l'ornement des jardins ! C'était la villa de Toscane, 



