BOIS SACRÉ D'OLYMPIE. 7 



Apulée ou Pétrone, décrivent en passant des bois 

 sacrés qui se rapprochent de nos parcs. L'un des 

 plus remarquables et des plus anciennement si- 

 gnalés était l'enclos consacré à Diane parXénophon, 

 auprès d'Olympie. Xénophon, l'un des disciples les 

 plus fameux de Socrate et l'un des plus habiles 

 généraux de la Grèce, avait acheté ce terrain avec 

 une part du butin attribuée à Diane. Le pays était 

 traversé par le Sélénus, homonyme du fleuve qui 

 couleàÉphèse, la ville de Diane par excellence; la 

 destination du lieu était donc tout indiquée. Dans 

 l'enceinte, fort vaste, étaient compris des bocages 

 et des collines boisées où l'on élevaitdes porcs, des 

 chèvres, des bœufs et des chevaux. Autour du 

 temple même, Xénophon planta un verger riche en 

 fruits de toutes saisons. 



La Grèce proprement dite ne renfermait guère 

 de merveilles en fait de jardins. Tout l'art se por- 

 tait sur l'architecture et la statuaire, et se préoc- 

 cupait bien plus de l'homme que de la nature. Il 

 faut ajouter que l'espace en général manquait aux 

 États et aux villes aussi bien qu'aux particuliers. Le 

 sol aride et pauvre de l'Attique n'admettait que des 

 quinconces ou des allées de platanes, d'ormes, de 

 figuiers. Tels étaient les ornements et l'aspect des 

 palestres et des gymnases où les adolescents exer- 

 ^ient leur force et leur adresse, de l'Académie et 

 du Lycée, où les plus illustres philosophes se pro- 



