6 PARCS ET JARDINS. 



qui met le comble à son lugubre aspect. Il se di- 

 rige vers lui au moment où, la tête baissée, il creuse 

 une fosse au pied d'un arbre, et lui dit : « vieil- 

 lard, tu n'es point inhabile à cultiver ces enclos. 

 Quels soins attentifs ! comme ces oliviers, ces fî- ■ 

 guiers, ces poiriers, ces vignes, sont merveilleu- 

 sement entretenus! Le moindre carré de terre 

 témoigne de ta vigilance. » 



Ainsi, lorsque la paix ou la vieillesse leur faisait 

 des loisirs, les anciens rois prenaient la bêche et 

 guidaient leurs serviteurs. Salomon, comme Laërte, 

 semble avoir travaillé lui-même aux embellisse- 

 ments du domaine qu'il appelait sa maison du Li- 

 ban : « Je me suis fait, dit-il, des jardins et des 

 vergers, et j'y ai planté toutes sortes d'arbres frui- 

 tiers. Je me suis fait des réservoirs d'eau pour en 

 arroser le parc planté d'arbres. » 



Après avoir disposé des jardins autour de sa de- 

 meure, l'homme en consacra aux dieux. Les Grecs 

 entourèrent leurs temples de bois sacrés. Rien de 

 mieux approprié au caractère des dieux antiques, 

 sortis, aux yeux de l'homme, des divers phéno- 

 mènes de la nature, lorsque nos ancêtres, à demi 

 errants, cherchaient encore leur chemin à travers 

 les forêts primitives. Puis, compagnons et frères de 

 l'homme, ne devaient-ils pas avoir comme lui 

 leurs jardins et leurs ombrages ? Le vieil Hérodote 

 et après lui tous les auteurs, jusqu'à Lucien, 



