JARDIN DE LAËRTE. 5 



rieures. En haut, sous le palais, est le bocage d'ar- 

 bres fruitiers protégeant le vignoble que le pen- 

 chant du coteau présente tout entier au soleil. Le 

 potager est dans le vallon, sur les deux bords peut- 

 être du lit où la fontaine assemble et ralentit ses 

 eaux. Il n'y a même pà.3 de fleurs, ou le poëte les 

 oublie. Comme Alcinoûs, il met tout le charme des 

 jardins dans l'utilité. C'est ce que nous verrons 

 mieux encore si nous entrons avec Ulysse dans la 

 villa de Laërte : 



« Cependant, Ulysse et ses compagnons s'éloignent 

 de la ville et parviennent bientôt au superbe verger 

 de Laërte, que jadis ce héros acquit lui-même de 

 ses richesses, après avoir déjà souffert bien des 

 maux. Là s'élève sa demeure, entourée de toutes 

 parts d'un portique, où les captifs qui cultivent son 

 domaine prennent la nourriture et le repos.... 

 Ulysse.... s'enfonce dans le fertile verger. Le héros 

 descend le grand vignoble, et île trouve ni Dolios, 

 ni ses fds, ni les autres captifs. Dolios les a tous 

 conduits au loin, et ils assemblent des épines pour 

 servir de haies à l'enclos. Ulysse trouve donc son 

 père seul, bêchant dans le verger le pied d'un 

 arbre. Laërte est revêtu d'une tunique sordide, 

 rapiécée; autour de ses jambes il a lié, pour se 

 préserver des écorchures, des cnémides en cuir 

 recousues ; des gants défendent ses mains, et sa 

 tête est couverte d'un casque de peau de chèvre, 



