JARDINS DE BYZANCE. 57 



qui a permis à M. Jules Labarte d'en reconstituer 

 avec vTaisemblance l'ensemble et les détails. Et de 

 ces magnificences, il ne reste rien : l'opinion com- 

 mune place l'ancien palais dans les jardins du Sé- 

 rail ; mais il n'en occupait probablement qu'une 

 très-faible partie ; son enceinte descendait bien au 

 delà, vers le sud, en bordant la mer à l'orient. 

 Comment étaient conçus et plantés les jardins ? 

 Sans doute comme ils pouvaient l'être dans la villa 

 Adriana, comme ils le sont dans les résidences 

 de la Perse ou de la Turquie ; on y voyait des ci- 

 ternes entourées d'innombrables colonnes, des 

 bassins, des fontaines, de grandes avenues et des 

 parterres. Quel que fût leur plan, leur aspect ne 

 pouvait manquer de grandeur et de beauté. La na- 

 ture avait tant fait pour eux ! Il suffisait que l'art 

 s'abstînt d'y masquer les riantes perspectives du 

 Bosphore et de la côte d'Asie. 



Le Moyen Age occidental n'innova guère en fait 

 de jardins. A Constantinople, à Rome, à Paris 

 même, il suivit la tradition plus ou moins effacée 

 de l'art gréco-romain. Les chefs mérovingiens 

 eux-mêmes ne s'affublaient-ils pas des insignes des 

 patrices? ne bégayaient-ils pas le latin? Héritiers 

 de ceux qu'ils avaient dépossédés, ils accommo- 

 dèrent à leur usage les titres, les palais et les jar- 

 dins des empereurs. Tout en préférant ce qui res- 

 semblait à leur forêt natale, ils quittaient souvent 



