58 PARCS ET JARDINS. 



leur vaste domaine de Compiègne pour habiter les 

 Thermes de Julien et le jardin de Constance Chlore, 

 grand espace compris entre Saint-Germain des 

 Prés (autrefois Saint-Yincent) et un beau canal 

 alimenté par la Seine, qui ne fut comblé qu'au 

 quinzième siècle. C'était encore sous Childebert 

 un verger bien fourni de fleurs et de fruits, comme 

 nous l'apprend une assez plate rapsodie de For- 

 tunat. 



« Ici, le printemps vermeil fait naître des gazons 

 verdoyants et sème des roses dignes du paradis par 

 leur odeur. Là, un jeune pampre défend l'ombre 

 contre les ardeurs de l'été et offre des toits de 

 feuillages à la vigne coiffée de raisins. Des fleurs 

 variées émaillent le sol ; la blancheur et la pourpre 

 ont revêtu les fruits. L'été s'adoucit, tandis que 

 mollement, avec un tendre murmure, la brise 

 légère ne cesse de balancer les pommes suspen- 

 dues. Ces pommes, c'est le roi Childebert qui les 

 a greflëes amoureusement; elles lui sont d'autant 

 plus chères que la reine les lui a données de ses 

 mains. Peut-être est-ce du noble jardinier qu'est 

 restée aux plantes cette saveur miellée (oh! la 

 saveur de Childebert!); on dirait qu'il y a mêlé 

 d'invisibles rayons de miel. L'honneur que le roi 

 leur a fait assure aux fruits^ nouveaux une double 

 grâce : suave odeur au nez, saveur douce à la 

 bouche. Comment s'étonner qu'il ait tant fait pour 



