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mais ils ont précédé le style classique et se ratta- 

 chent étroitement à la Renaissance . Le goût du grand 

 y tourne à l'emphase, et la grâce y dégénère en ma- 

 nière. Des labyrinthes de splendides escaliers « qui 

 semblent destinés à quelque cérémonie de peuples 

 triomphants conduisent à une maisonnette étonnée 

 et honteuse de son gigantesque piédestal. » Le 

 marbre, l'ardoise, la brique, les buis, les ifs taillés 

 dessinent des arabesques, des devises et des ar- 

 moiries ; des statues jouent de divers instruments 

 mus par les eaux. Le président de Brosses s'est 

 moqué avec une sorte de raison de ces jeux d'eaux, 

 de ces girandes, de ces singuliers concerts hy- 

 drauliques. Et cependant, « comme en somme, les 

 palais sont d'une coquetterie princière ou d'un goût 

 charmant; que ces jardins, surchargés de détails 

 puérils, avaient été dessinés avec beaucoup d'intel- 

 ligence sur les ondulations gracieuses du sol et 

 plantés avec un vrai sentiment de la beauté des 

 sites ; enfin, comme les sources abondantes y ont 

 été habilement dirigées pour assainir et vivifier 

 cette région bocagère, il ne serait pas rigoureuse- 

 ment vrai de dire que la nature y a été mutilée et 

 insultée. Les brimborions fragiles y tombent en 

 poussière ; mais les longues terrasses, d'où l'on do- 

 mine l'immense tableau de la plaine, des monta- 

 gnes et de la mer; les gigantesques perrons de 

 marbre et de lave qui soutiennent les ressauts du 



