VILLA ALDOBRANDINL 97 



la bouche de « ce Polyphême » une caverne où plu- 

 sieurs personnes peuvent chercher un abri. «Les 

 branches pendantes et les plantes parasites se sont 

 chargées d'orner de barbe et de sourcils cette face 

 fantastique reflétée dans un bassin. » C'est 



La grotte où le lierre 

 Met une barbe verte au vieux fleuve de pierre. 



Le temps a émoussé les contrastes et fondu l'œu- 

 vre de l'homme et de la végétation. 



Les arbres ont à peine eu le temps d'oublier 

 Les lignes où la serpe enfermait leur verdure ; 

 Mais la forme imposée ondoie, et la nature 

 Tempère ce que l'art eut de trop régulier. 



Des portiques d'ormeaux le cintre diminue, 

 Le chapiteau déborde et l'angle s'arrondit. 

 La charmille en tout sens se projette et grandit, 

 Par l'habitude ancienne à moitié contenue. 



Les deux rangs de cyprès qui conduisaient au seuil, 

 Selon l'heure du jour tournent leurs noires ombres ; 

 Et, sans inscriptions, ces obélisques sombres 

 Gardent les doux secrets des demeures en deuil ; 



Et par l'humide oubli de mousses revêtues, 

 En écaille de plâtre, à chaque carrefour. 

 Semant leur vieille peau sans espoir de retour. 

 Pleurent, groupes muets, les joyeuses statues. 



Sous les lambris déteints, avec recueillement 

 On marche, environné de peintures flétries, 

 Et !a sonorité des vastes galeries 

 Répond à chaque pas par un gémissement 



