124 PARCS ET JARDINS, 



qua à rembellissement des jardins ce qu'il avait 

 appris dans l'atelier de Vouet. Je ne sais si, comme 

 on le dit, il emprunta directement son système aux 

 villas d'Italie ou aux jardins français tels que Gaillon 

 et Rueil; il n'y a guère de différence entre ces ma- 

 nières et la sienne ; le parc régulier convenait si 

 bien aux mœurs des ecclésiastiques opulents et 

 des rois absolus qu'il s'imposait de lui-même à tout 

 dessinateur de jardins. 



Le Nôtre eut plus de goût que les Italiens de son 

 temps et plus de grandeur que les artistes français 

 antérieurs à Poussin. Sa grande supériorité fut 

 dans l'unité de ses plans ; il conçut le jardin comme 

 un prolongement du palais et voulut que, d'un lieu 

 donné, d'un seul coup d'œil, on pût embrasser tout 

 l'ensemble. Au point de vue de l'art, cette con- 

 ception l'emporte évidemment sur le jardin irrégu- 

 lier dit chinois ou anglais, qu'on peut détacher sans 

 lui nuire des bâtiments qu'il accompagne, puis- 

 qu'il n'en est pas solidaire; le but suprême de l'art 

 n'est point d'imiter la nature, mais d'en accommo- 

 der les charmes à la pensée de l'homme et à son 

 service. Si notre œil aujourd'hui est mieux satisfait 

 par des harmonies moins rectilignes, si nous don- 

 nons à nos parcs l'apparence de bois et de prairies, 

 nos créations n'en sont pas moins artificielles, et 

 elles aboutissent plus souvent encore à la confusion 

 que les alignements des classiques n'atteignaient la 



