VERSAILLES. 129 



arcades projetées de l'aqueduc de Maintenon. Racine 

 en vit quarante-huit en 1687 et les déclara cons- 

 truites pour l'éternité. On y fit travailler jusqu'à 

 trente-six mille soldats qui périssaient par milliers; 

 toutes les nuits les chariots funèbres fonction- 

 naient. « Cet inconvénient, dit Mme de Lafayette, 

 ne paraissait digne d'aucune attention au sein de la 

 tranquillité dont on jouissait. » 



Les travaux meurtriers, interrompus par la 

 guerre, ne furent jamais repris. Un système de ri- 

 goies, qui a cinquante lieues de développement, et 

 les eaux des étangs environnants, suffirent, dans 

 les grandes occasions, à remplir les innombrables 

 tuyaux répandus sous les parterres , sorte de par- 

 quet posé sur des voûtes de plusieurs mètres de 

 haut. Enfin pourvus d'eau, les jardins reçurent 

 leurs derniers atours, statues, vases et colonnades. 

 Du pied de la longue façade qui braque sur l'ho- 

 rizon ses trois cent soixante-quinze fenêtres, par 

 delà les bronzes groupés sur des tablettes de mar- 

 bre autour du parterre d'eau (1688-1690), le re- 

 gard, passant par-dessus le bassin de Latone, qui se 

 cache entre deux rampes tournantes décorées de 

 statues et d'ifs en pyramides, va se reposer sur le 

 fameux tapis vert, longue allée herbue entre deux 

 charmilles transversalement coupées par des ave- 

 nues dont les noms sont empruntés aux saisons, 

 distingue encore, au bout du petit parc (le seul fré- 



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