134 PARCS ET JARDINS. 



culaire, soutenu par trente-deux colonnes multi- 

 colores aux chapiteaux blancs et dont les arcades 

 supportent des plafonds décorés de bas-reliefs et 

 une élégante corniche. Sous chaque arcade, une 

 vasque en marbre lance un jet d'eau qui retombe 

 dans un petit caijal inférieur. Au centre de cette 

 colonnade est un Enlèvement de Proserpine, assez 

 décoratif, par Girardon. L'ensemble est gracieux, 

 riche, et dépasse de beaucoup la naumachie si 

 vantée de Monceaux. Les Romains auraient volon- 

 tiers dîné là sous un vélarium de pourpre. 



A peu près en face, au nord, un Encelade gigan- 

 tesque, dont on n'aperçoit que la tête et les bras, 

 lance du milieu des rochers qui l'écrasent un 

 dernier défi au ciel. De sa bouche s'élève un jet 

 d'eau de vingt-trois mètres. 



Le Grand Canal qui marque le milieu du parc 

 sylvestre et le divise encore de ses deux bras trans- 

 versaux, présente des dimensions remarquables, 

 plus de 60 mètres de large sur environ 1600 de 

 long. <i Sous Louis XIV, cette majestueuse pièce 

 d'eau était couverte de bâtiments de toutes for- 

 mes, et principalement de gondoles vénitiennes 

 conduites par de nombreuses troupes de rameurs 

 et de matelots pour lesquels on avait construit un 

 village dans les environs. Le roi, le grand Dauphin, 

 les princesses y allaient souvent prendre le plaisir de 

 la promenade etde la collation. Les fêtes finissaient 



