VERSAILLES. 135 



toujours par quelque feu d'artifice sur le canal. 

 En 1770, pour lemariageduprincequi fut Louis XVI, 

 on y avait établi un soleil de feu qui éclairait tout 

 l'horizon (on eût dit un emblème de la révolution 

 prochaine); et deux cents chaloupes couvertes de 

 verres de couleurs fendaient les -eaux enflammées. 



La direction heureuse des jardins de Versailles 

 avait valu à Le Nôtre la surintendance de tous les 

 parcs royaux; il ne s'en montrait pas plus fier, et 

 l'on rapporte qu'il ne voulut sur son écusson que 

 trois colimaçons, deux et un, couronnés d'une 

 feuille de chou et accompagnés d'une bêche. 



Il mourut en 1700, « après avoir, » dit Saint- 

 Simon, a vécu quatre-vingt-huit ans, dans une 

 santé parfaite, avec sa tête et toute la justesse et le 

 bon goût de sa capacité, illustre pour avoir le pre- 

 mier donné les divers dessins de ces beaux jar- 

 dins qui décorent la France, et qui ont tellement 

 effacé la réputation de ceux d'Italie (qui, en effet, 

 ne sont rien en comparaison ) que les plus fameux 

 maîtres en ce genre viennent d'Italie apprendre et 

 admirer ici. Le Nôtre avait une probité, une exac- 

 titude, et une droiture qui le faisaient estimer 

 et aimer de tout le monde. Jamais il ne sortit de 

 son état ni ne se méconnut, et fut toujours parfai- 

 tement désintéressé. Il travaillait pour les par- 

 ticuliers comme pour le roi, et avec la même appli- 

 cation ; ne cherchait qu'à aider la nature et à ré- 



