JARDINS DE STAMBOUL. 179 



peu près dans le même esprit que ceux des Per- 

 sans : peu faits pour la promenade et beaucoup pour 

 le repos. Il n'y a point de plus belle perspective 

 que celle du sérail à Constantinople, et le Bosphore 

 ferait du plus humble parterre un endroit délicieux ; 

 le jardin du sultan n'a donc point de peine à être 

 l'un des plus beaux du monde. 



Le sérail, ancienne résidence des sultans, affectée 

 maintenant au séjour des vieilles sultanes, occupe 

 la pointe des Jardins, extrémité orientale de Stam- 

 boul. Les bâtiments datent de Mahomet IL 



Du côté de la terre règne une muraille crénelée, 

 flanquée de tours, dont la vaste enceinte comprend 

 de grands jardins où sont bâtis sans ordre, au 

 milieu des platanes et des cyprès, nombre de kios- 

 ques simples et chai-mants. L'ancienne demeure des 

 sultans domine de ses petits dômes les riches per- 

 spectives du Bosphore. M. de Lamartine veut que l'in- 

 telligence et l'amour de la nature soient l'instinct 

 de la race turque. 11 pense que « cet instinct des 

 beaux sites, des mers éclatantes, des ombrages, 

 des sources, des horizons immenses encadrés par 

 les cimes de neige des montagnes, » rappelle les 

 goûts naturels et spontanés d'un peuple pasteur ; 

 n'est-il pas plus juste de voir dans les sultans les 

 successeurs des empereurs byzantins , et dans le 

 choix de leur résidence l'imitation toute simple de 

 ceux qu'ils venaient de supplanter? Le palais du 



