LE PALAIS DE LA MER SEREINE. 187 



Mme de Bourboulon a vu à Pékin, dans le parc 

 du temple du Ciel , de grandes avenues droites , 

 dallées en pierre, bordées de chaque côté de bal- 

 cons de marbre et entourées de futaies de cèdres 

 deux fois séculaires. Le sol est couvert d'une cou- 

 che épaisse de feuilles affilées et jaunies ; on n'en- 

 tend rien que le battement cadencé du pic noir qui 

 frappe sur les vieux troncs, et le gémissement du 

 vent qui souffle dans les clairières , 



Les jésuites ont importé , au dix-huitième siècle, 

 le goût français en Chine. Dans la grande enceinte 

 de Youen-Ming-Youen, ils bâtirent, pour l'empereur 

 Khien-Loung, une sorte de ville européenne où 

 étaient reproduites les merveilles hydrauliques de 

 Versailles. 



Le palais dit de la Mer sereine est un singulier 

 compromis entre le style de Mansart, ou plutôt de 

 Gabriel, et le goût chinois. C'est un bâtiment avec 

 avant-corps, attique, pilastres, flanqué de pavillons 

 en saillie. A la porte d'entrée aboutissent deux ma- 

 gnifiques escaliers latéraux ornés à la chinoise, et 

 dont les rampes sont décorées de nombreux vases 

 à jets d'eau en guise de fleurs. (Voir les jets d'eau 

 de la cascade de Saint-Cloud, et à Versailles ceux du 

 perron entre la pièce -du Dragon et la terrasse.) 



Toutes ces eaux se rassemblent dans un grand 

 bassin à peu près triangulaire. Douze animaux fa- 

 buleux, rangés sur le bord au pied des escaliers. 



