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rent sous les eaux des palais de nymphes, vérita- 

 bles aquariums pleins de poissons dorés. Des ponts 

 de toute matière et de toute forme, souvent en ligne 

 brisée, traversent les ruisseaux, les rivières, joi- 

 gnent les îlots aux rives des lacs, se prolongent en 

 galeries, s'élèvent en arcs de triomphe, en riches 

 escaliers pavés de mosaïques brillantes. 



Enfin, les Chinois peuvent prétendre qu'aucun 

 des arts ne surpasse le jardinage. Leurs jardiniers 

 sont des botanistes consommés, mais aussi des 

 peintres et des philosophes qui ont su prévoir, pour 

 les combattre ou les exciter, tous les sentiments qui 

 naissent dans le cœur humain. Ils ne se contentent 

 point, comme le voulaient Addison, Kent, JBrov^n, 

 d'imiter à s'y méprendre la liberté de la belle na- 

 ture, ils en veulent faire la consolation, l'amie et la 

 compagne de l'homme; ils arrivent à lui prêter des 

 intentions, des pensées et une puissante magie. 



Le malheur est qu'en morcelant la nature pour 

 amuser leur paresse, en l'astreignant à une exceà- 

 sive variété, ils en font une marquetterie ; en la 

 pliant à l'expression des sentiments moraux, ils la 

 faussent et la surmènent. Leurs chefs-d'œuvre sont 

 souvent des curiosités maniérées. 



On en jugera mieux par la description d'une de 

 leurs bonzeries et des fameux jardins du Palais d'été, 

 qui, avant d'être saccagés par l'armée anglo-fran- 

 çaise, pouvaient passer pour le modèle du genre 



