268 PARCS ET JARDINS. 



Mais il est plus difficile encore d'imiter la nature 

 que de l'arranger. Chez nous comme chez les An- 

 glais, le goût nouveau ne produisit d'abord que 

 des labyrinthes assez ridicules où les Parthénons 

 coudoyaient les chinoiseries. La nature, cette 

 grande indifférente, se vit conviée à la glorification 

 de la morale et de ce qu'on applait alors « les sen- 

 timents. » Il y eut des parcs chinois où à peine 

 pouvait-on tenir deux dans une allée; des parcs 

 philosophiques, romantiques, funéraires, ver- 

 tueux, pleins d'ostentations mélancoliques et d'af- 

 fectations dévotieuses. M. de Beaurepaire, seigneur 

 bressan, avait figuré, dans son désert, tous les pères 

 de la Thébaïde, en bois, en plâtre ou en osier. Il 

 n'y avait pas de jardin de plaisance sans tombeau ; 

 à défaut de mort célèbre, on empruntait à la fa- 

 mille un mort obscur ; on raffolait d'un suicidé ; un 

 chien même était matière à monument. La prome- 

 nade devenait un vrai travail, si l'on voulait se con- 

 former aux exigences morales des sites. Le plus 

 souvent, on se disputait au temple de l'Amitié. On 

 n'avait pas le temps d'arriver à l'antre du Sommeil 

 et l'on dormait au temple de l'Étude ; on profa- 

 nait par des cartes et des dés le bosquet de la Sim- 

 plicité, et la vallée des Tombeaux par des rires 

 mondains. C'était le temps où Buffon écrivait « sur 

 les genoux de la nature. » 

 Morel et avec lui une légion de dessinateurs, 



