272 PARCS ET JARDINS. 



éclairer sur cette obscure question, qui entraîne- 

 rait sans doute à plus de recherches qu'elle n'en 

 mérite. Un château , dont il ne reste pas de traces 

 aujourd'hui , fut le séjour momentané de Gabrielle 

 d'Estrées. En 1603, Henri IV le donna à son ami et 

 serviteur de Vie , gouverneur de Calais , pour sa 

 vaillance à la journée d'Ivry. Lorsque Rousseau 

 consentit à s'y lixer, quelques mois avant sa mort, 

 20 mai 1778, Ermenonville appartenait à la fa- 

 mille de Girardin ou Gérardin; c'est l'hôte de 

 Rousseau, le marquis de Girardin, qui, aidé du 

 fameux Morel et mettant à profit les formes 

 heureuses du terrain, dessina le parc à la ma- 

 nière anglaise, ou plutôt selon les principes qu'il a 

 donnés lui-même dans son traité De la composition 

 des paysages. Les contemporains furent séduits par 

 la riante Arcadie, le Désert, le Bocage, par le contraste 

 entre de riches prairies boisées et des rochers 

 sauvages semés par la nature au milieu de terres 

 sablonneuses; ici l'île des peupliers, la plus grande 

 d'un petit archipel ; là des genêts, des genévriers, 

 de hauts sapins, des cèdres ; cascades naturelles ; 

 pièces d'eau irrégulières ; fabriques heureuse- 

 ment disséminées dans la verdure, et parées, se- 

 lon la mode du temps, de quatrains, de huitains, 

 en l'honneur de Gabrielle ou des de Vie ; un Ermi- 

 tage, une Salle de danse , la chaumière du char- 

 bonnier, un autel dédié à la Rêverie, une pyramide 



