ERMENONVILLE. 273 



à la gloire de Théocrite, Virgile, Gessner, et Saint- 

 Lambert ; enfin le temple de la Philosophie, com- 

 mencé sous l'invocation de Rousseau, Montesquieu, 

 Penn, Voltaire, Descartes, Newton, et légué aux sages 

 futurs. M. de Girardin avait partout discrètement 

 marié l'art à la nature, sans jamais étouffer celle- 

 ci ; au contraire, il avait fait graver quelque part 

 cette sentence de Montaigne : « Ce n'est pas raison 

 que l'art gagne le point d'honneur sur notre grande 

 et puissante mère nature.» Montaigne était, avec 

 Jean-Jacques, le philosophe aimé de M. de Girardin, 

 et dans le temple on lisait cette dédicace : « A 

 Michel Montaigne, qui a tout dit. » 



« Les promenades dans ce beau lieu, lit-on dans 

 une notice écrite peu après la mort de Rousseau, ne 

 sont pas moins agréables à l'oreille qu'aux yeux. 

 M. de Girardin a des musiciens qui concertent, tan- 

 tôt dans les bois, tantôt sur le bord des eaux ou sur 

 les eaux mêmes, et qui se rassemblent, lorsque la 

 nuit est venue, pour exécuter la meilleure musique 

 dans une pièce voisine du salon, où la compagnie 

 converse sans en être incommodée. La franchise et 

 la liberté, la simplicité dans les manières comme 

 dans les habillements, se trouvent là plus que par- 

 tout ailleurs. Mme de Girardin et ses filles, vêtues en 

 amazones d'étoffe brune, ont un chapeau noir pour 

 coiffure. Les garçons ont l'habillement le plus 

 simple, etc. » 



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