ERMENONVILLE. 277 



mêle à cette solitude mélancolique. A quelque dis- 

 tance, sous un bois, se cache encore la tombe né- 

 gligée d'un inconnu. Sur la droite, derrière de 

 grands rideaux de verdure, la maisonnette du 

 philosophe, chaumière pieusement entretenue dans 

 un état de ruine apparente, occupe le haut d'une 

 île de sable, au milieu de pins et de mélèzes, do- 

 minant le Désert célèbre, où pullulent les lièvres. 

 Au pied de la cabane et vers le bord du lac est 

 un amas de rochers où l'on s'est plu à rappeler le 

 souvenir des rochers de Meillerie (Suisse). Rien ne 

 ressemble plus à certains sites de Fontainebleau 

 que le désert d'Ermenonville : grès, bruyères ari- 

 des, sables et bouquets de genévriers; ici la nature 

 a tout fait, et le dessinateur n'a d'autre mérite que 

 d'avoir compris la valeur du contraste. 



Pour parvenir aisément à la partie déserte, il 

 faut prendre la pelouse du midi qui mène à la 

 Forêt, où l'on rencontre quelques allées circulantes 

 sur la droite, qui conduisent au haut d'une pelouse 

 sèche et mousseuse; de là l'on découvre le pays 

 sauvage. Un grand lac enfermé dans un vaste bas- 

 sin, formé par un cercle de montagnes entrecou- 

 pées, de gorges profondes, couvertes de bruyères 

 et de massifs de toutes sortes d'arbres, parmi les- 

 quels se font remarquer de superbes genévriers 

 d'espèce et de grosseur peu communes, dont les 

 branches et les tiges s'élèvent, rampent et se cour- 



