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un art merveilleux, en moins de dix-huit mois, au 

 milieu d'arides taillis où l'on ne voyait pas une 

 goutte d'eau, des rivières coulèrent, des lacs répan- 

 dirent la fraîcheur et nourrirent sur leurs bords 

 les gazons les plus drus et les plus appétissants. 

 On ouvrit des routes sinueuses, on dégagea les 

 beaux arbres qui ne manquaient pas, mais que dé- 

 robaient aux yeux des massifs informes. Quoi de 

 plus charmant que les alentours du petit lac de 

 Saint-Mandé, établi dans une dépression de terrain 

 où se rassemblaient des eaux croupies et des éma- 

 nations pestilentielles ? Si le lac de Saint-Mandé a 

 remplacé un égout, celui des Minimes a pris la place 

 de plusieurs couvents qui se succédèrent en ce lieu 

 de 1 lô'i à 1787. Le site ne se sent pas de cette lon- 

 gue occupation monastique ; il est frais, vert, animé 

 par deux îles à chalet où sont établis des restau- 

 rants. A l'ouest, une riche pelouse laisse voir entre 

 les marronniers tout le champ de manœuvres, la 

 pyramide de Louis XV et le polygone de l'artillerie. 

 Un ruisseau où s'écoule le trop-plein de la mare 

 de Nogent vient tomber en cascades dans le lac, de 

 concert avec le ruisseau des Minimes qui descend 

 de Gravelle, et dont le cours traverse le bois, y se- 

 mant, sur plus d'un kilomètre, de jolies petites 

 îles ombragées. 



Le lac de Gravelle domine tout le bois ; il est à 

 quarante mètres au-dessus de la Marne, à vingt- 



