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misérables manœuvres en histoire naturelle , car les grands 

 auteurs ont plus de modestie et de retenue. Ils n'ambitionnent 

 point une gloire à si vil prix. En effet, les petits, en toute 

 sorte d'états , ne pouvant s'élever aux premiers rangs, veulent 

 avoir du moins le mérite de tracasser, de bouleverser, et pour 

 ainsi dire, révolutionner. Pour donner plus de consistance à 

 leur besogne , ils ont soin de l'appuyer de quelques noms 

 illustres. Il n'est si mince écolier de botanique qui ne se vante 

 de dé<lierun genre de chardons à telle Excellence llaltécpar 

 analogie d'un pareil bouquet. Bientôt fier de son œuvreet se 

 croyant un grand homme, il s'encourage à de nouvelles mu- 

 tilations. Dieu sait alors quelle fureur épidémique gagne 

 les cerveaux des naturalistes d'ailleurs éclairés et habiles ; et 

 pendant qu'un Allemand <?7«r;Kire gravement ses nouveaux gen- 

 res, d'autres fabriques rivales s'élèvent en même temps en 

 Angleterre, en France, en Suède , etc. On est tout étonné 

 de voir pulluler suljilcment douze à quinze nouveaux titres 

 au même insecte, à lanicme plante. Et souvent quels noms 

 estropies du grec par des génies tudesques ! Il y a de quoi 

 faire dresser les cheveux d'horreur à \<is prononcer , disait 

 Linnœus lui-même. Tels sont œriutragematodendros , ou hypo- 

 phyllocarpodendron , on siachyaipogophora ^ etc. Mais ce n'est 

 pas tout; car il arrive que des botanistes n'ont aucune étude 

 en zoologie, et des zoologistes réciproquement ignorent la 

 botanique; on a vu fort souvent assigner les mêmes dénomina- 

 tions à des plantes, à dus animaux et même à des minéraux, 

 comme plumbago^ hyacinthus ; les mots: ricinus ^ siaphyliniis^ 

 sr.olopr.ndnun , lor.iisla , crtica , phalangium , ephemerum , roris , 

 physvdes , acanihUi^ etc., se trouvent et parmi les insectes et 

 parmi les végétaux; nous avons des ichneumon et des capricor- 

 n//,9 insectes et mammifères; âes œnanthey ampelis ^ lagopus, 

 me/euirns , oiseaux et plantes; des /«:«« et erinaceus, végétaux 

 et quadrupèdes; des fiippoglossiim , pastinara, poissons et 

 herbages; des a/mrtr/rt plantes et oiseaux; des argiis oiseaux 

 el insectes; des artemisia, aurirnia ., acetalulum^ argeniîna, her- 

 bes et animaux , etc. ; que seroit-ce si nous parcourions tou- 

 tes les tables alphabétiques d histoire naturelle.^ Voilà ce qui 

 renfle si considérablement les dictionnaires decetle science 

 et ce qui devient pourtant plus que jamais indispensable à dé- 

 brouiller , pour apporter un peu dejour dans ces labyrinthes 

 désespérans de synonymie. 



Ce n'est pas tout, car il faut creuser le vice jusque dans 

 ses racines pour en arrêter , s'jl se peut, la végétation conti- 

 nuelle ; mille mots baroques sont journellement encore ré- 

 chaTiffes, comme pluilacrocorcx,^ ou les terminaisons vicieuses 

 cnoïdes parmi des poissons, des oiseaux, etc. Or, je soutiens 



