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bien llmilc par l'établissement plus complet et plus rëgulier 

 des familles naturelles des plantes et des animaux. 



Quand Linnœus soulenoil que les genres étoient naturels^ il 

 ënonçoit sous ces termes l'existence des familles naturelles. 

 En effet, la plupart de ses grands genres, soit d'animaux^ 

 soit de plantes , sont devenus le type d'autant de familles. 

 Ainsi ses géranium^ par exemple , subdivisés par Burmann , 

 Lhéritier , Cavanilles , en ^e/u/g'om'j/m , erodium , monsoma, 

 grielum, etc., ne forment plus aujourd'hui que la famille des 

 géraniées ; il en est de môme de cent autres genres , surtout 

 parmi les insectes. Or, que l'on fende, que l'on tronçonne 

 comme on voudra ces genres en plusieurs autres, pour la 

 commodité (ouplutôtTincommodité) des étudians; tant quç 

 la famille restera bien nettement définie, l'essentiel sub- 

 sistera; la science sera sauvée. {F. Familles naturelles.) 



La multiplication des genres ne pourra jamais être com- 

 battue avec efficacité autrement que par ses propres ridi- 

 cules. Nulle part, on ne convient de ce qui est suffisant ou in- 

 suffisant pour m.otiycr la fondation d'un nouveau genre ou Ta- 

 bolition d'un ancien. Est-ce la forme, la situation et le nombre 

 des dents chez les mammifères, du bec , des pattes, chez les 

 oiseaux, des écailles chez les reptiles, des nageoires chez 

 les poissons , des organes de mar\ducalion ou des ailes et des 

 pieds chez les insectes , des étamines et pistils de la fleur , 

 ou du fruit dans les végétaux, ou tout autre caractère qu'op 

 doit suivre de préférence pour créer des genres? Parmi les 

 minéraux , s'en tlendra-t-on aux formes extérieures et cristal- 

 lines, ou à la composition chimique? Pourquoi, dans cette 

 étrange incertitude, s'attaquer, se récrier sur l'enfante- 

 ment de tels ou tels genres qui ne sont la plupart guère plus 

 légitimes les uns que les autres i' Il ne reste de bleu utile et 

 de bien manifeste que les familles ou les grandes divisions 

 exactement définies; le classement ultérieur des espèces s'éta- 

 blit ensuite sans difficulté. ( V. Espèce et Corps organisés.) 



Si les genres tombent, disoit le grand réformateur Lin- 

 nacus, toute la science s'écroule en ruines. Or c'est réelle- 

 ment anéantir les genres que les trop multiplier. Heureuse- 

 ment qu'ils se refondent dans les familles naturelles, qui réta- 

 blissant des groupes plus considérables , reconstruisent ainsi 

 le vaste édifice de la science de la nature. 



Le principal mérite des genres consistant à soulager la 

 mémou-e en formant un corps , ou un régiment d'un certain 

 nombre d'espèces, plus on ï&s hache menu, plus on perd cet 

 avantage. On peut dire toutefois, en faveur de ce procédé, 

 qu'on examine mieux, par ce moyen , chaque espèce ; et les 

 monographies des c//nea; de Clairville ou de Wolf, àtsarui- 



