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une extrême réserve , des conséquences Immédiates , soit 

 sur l'ancienneté relative, soit sur le mode de formation de 

 tel ou tel terrain, de telle ou telle roche, de telle ou telle 

 vallée , etc. Il doit se garder de donner trop de valeur à des 

 faits isolés , surtout lorsqu'ils sont en opposition avec d'au- 

 tres faits plus nombreux. Les exceptions sont fréquentes à 

 rencontrer en géognosie; mais ce n'est qu'aux faits généraux, 

 aux observations en grand, qu'on doit s'en rapporter , quand 

 on veut tirer quelques conséquences de ce qu'on a observé. 

 Ces conséquences, pour être raisonnables, ne doivent 

 être (\n immédiates , et , lorsqu'elles remontent des effets aux 

 causes probables , indiquer seulement la cause dernière qui 

 a pu amener l'état de choses actuel. Ce ne seroit ensuite 

 qu'en réunissant une grande quantité de ces conséquences 

 immédiates , de ces causes dernières , considérées alors 

 comme des faits prouvés, que l'on pourroit tenter de s'élever 

 à des conséquences plus générales , à des causes plus éloi- 

 gnées ; mais la science est trop peu avancée pour permettre 

 de semblables spéculations à l'esprit. On peut facilement don- 

 ner carrière à son imagination ; on peut faire des systèmes 

 plus ou moins brillans, des théories plus ou moins ingénieu- 

 ses, mais on ne fait plus de la géognosie. 



C'est surtout en remontant ainsi des effets aux causes , ou 

 des faits offerts par l'observation aux conséquences immé- 

 diates qu'on peut en tirer, que le géognoste emprunte le se- 

 cours de faits prouvés ou de principes reconnus comme po- 

 sitifs dans d'autres sciences. Il faut remarquer que dans cette 

 opération , on suit des marches opposées à l'égard de la géo- 

 gnosie et des sciences qu'on appelle à son secours. Ce n'est 

 qu'à la suite d'un grand nombre d'observations de détail , 

 qu'on peut s'élever , en géognosie , à des considérations plus 

 générales , au lieu qu'on ne peut emprunter aux autres 

 sciences que des principes généraux, qu'on spécialise en les 

 appliquant à l'éclaircissement de tel ou tel fait géognostique. 

 Pour étudier la géognosie avec fruit , il faut : i.° être par- 

 ticulièrement doué de certaines facultés; 2.° posséder un 

 certain nombre de connoissancespréliminaires et accessoires ; 

 3." puiser aux sources d'enseignement de la science. 



Les qualités nécessaires augéognoste sont: i.° l'esprit d'ob- 

 servation , la faculté de se bien représenter les objets ob- 

 servés, et celle d'en embrasser facilement l'ensemble; 2."* 

 un jugement sain et froid; l'imagination est souvent plus nui- 

 sible qu'utile ; 3." la mémoire ; 4-° ^^ zèle d'acquérir des 

 connoissances ; 5.° l'amour déjà vérité , également éloigné 

 de l'esprit de système et de l'asservissement aux idées d'un 

 maître quelconque ; 6." enfm , il est nécessaire que le géo- 



