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à employer pour retrouver les gîtes, lorsque le mineur les a 

 perdus. Nous avons déjà vu que ta géographie minéralogique 

 ne peut de même être guidée, dans ses travaux d'exploration, 

 que par les connoissances géognostiques. L'économie poli- 

 tique , l'économie rurale et l'économie domestique , ainsi 

 que la statistique , on; souvent besoin du secours de la géog- 

 nosie. La disposition des routes, celle des canaux, celle des 

 moyens de défense d'un pays , ne peuvent avoir d'autres 

 fondemens exacts que les études géognostiques qui font con- 

 noître la nature et la configuration du sol , la dureté, la soli- 

 dité, la manière d'être des terrains , etc. 



L'histoire de la géognosie se compose d'un bien petit nom- 

 bre de faits. On ne trouve d'auires documens géognosti- 

 ques chez les anciens, que le récit de la création et celui du 

 déluge, rapportés dans les livres saints. 11 est à remarquer 

 que plusieurs auteurs païens, Hésiode, Ovide, Virgile et 

 autres, parlent du chaos, qui préexistoit au monde, d'une 

 manière assez analogue à celle exprimée dans la (ienèse. 

 Toutes les traditions anciennes font aussi mention de grandes 

 inondations, de déluges généraux ou partiels. La disparition 

 de l'Atlantide, la sortie des eaux du sol de la Basse-Egypte, 

 beaucoup d'autres faits de ce genre , plus ou moins douteux , 

 plus ou moins probables,témoignent en faveur des grandes ca- 

 tastrophes quisont arrivées depuisl'existence des hommes sur 

 la terre ; mais tous sont rapportés comme traditions , comme 

 histoires, sans être appuyés sur aucune observation scienti- 

 fique : en un mot, on ne trouve aucune trace de véritable 

 géognosie dans l'antiquité. Il paroît probable cependant qu'on 

 avoit étudié , jusqu'à un certain point , les gîtes des miné- 

 raux , puisqu'on exploitoit des mines métalliques de plusieurs 

 espèces. Ovide et Strabon disent quelques mots des débris de 

 corps organisés qu'on rencontre dans certains terrains. Dans 

 les, premiers livres de son Histoire naturelle^ Pline parle , à 

 plusieurs reprises, de différens objets qui ont rapport à la 

 géognosie, et des opinions répandues de son temps. 



Depuis Strabon et Pline, c'est-à-dire, depuis le premier 

 siècle de Fère chrétienne, jusqu'au seizième siècle, on ne s'est 

 presque point occupé des sciences, et point dutout de géogno- 

 sie. Agricola est le premier qui ait fait mention de différens 

 objets géognostiques , dans les traités âe oiiû et causis suhter- 

 raneor'um , e\. de rc metallicâ. Dans le même siècle, on com- 

 mença à s'occuper des pétrifications , et Léonhard Gosmer 

 écrivit à leur sujet. Dans le siècle suivant, l'état florissant des 

 miines fit faire quelques progrès à la géognosie , et le Ber^hau 

 Spiegel de Rœsster en est une preuve. L^ipparition de plusieurs 

 grandes comètes, les éruptions de l'Etna, du Vésuve etd au- 



