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ses , et qui ne soht pas toujours superposées suivant l'ordre 

 de leur pesanteur ou de leur densité. Comme la mer et de 

 grandes alluvions ou des lacs ont séjourné plus ou moins long- 

 temps à la surface de la plupart des continens , ils ont laissé 

 des dépôts stratifiés de coquillages , de détritus des produc- 

 tions végétales et animales , aquatiques ou marines en plu- 

 sieurs lieux. Enfin les tenains volcaniques sont ceux qui ayant 

 subi l'action du feu , se sont ensuite lentement disgrégés et 

 décomposés à l'air comme en divers lieux de l'Auvergne et 

 du Vivarais, jadis bouleversés par des volcans. C'est dans 

 ces terrains que coulent souvent ces sources d'eaux bouillon- 

 nantes qui exhalent l'odeur sulfureuse et présentent des bains 

 salutaires. Outre les eaux thermales, il se rencontre en d'au- 

 tres terrains des sources de fontaines minérales dont l'eau jail- 

 lit chargée de substances soit gazeuses , soit salines. 



Toutes les montagnes et les rochers qui hérissent si irré- 

 gulièrement la surface des continens , qui s'élèvent en îles , 

 en nombreux archipels , au milieu des mers , ne sont par rap- 

 port au globe que de bien légères rugosités. En effet, si l'on 

 considère que le Chimboraço , la plus haute montagne con- 

 nue sur la terre , ne s'élève pas au-delà de trois mille trois 

 cent cinquante toises (moins d'une lieue et demie ) aU-dessus 

 du niveau actuel de l'Océaç , elle ne paroîtroit que comme 

 une éminence imperceptible d'une ligne et demie de hauteur, 

 sur une boule de trente pieds de diamètre. Les inégalités de 

 la peau d'une orange s'ont à proportion d'énormes chaînes 

 de m,ontagnes. 



En Europe , la chaîne des Alpes et les glaciers de Suisse 

 paroisscnt être les points les plus élevés de cette partie du 

 monde , où prennent naissance le Rhône , le Rhin , le Pô , 

 le Danube , etc. C'est aussi des diverses branches des monts 

 Carpathes ou Krapacks qu'émanent les sources de la Vis- 

 tule , de rOder, de l'Elbe, et d'un autre rameau de ces 

 monts, vers la Moldavie , que sortent le Pruth , le Niester 

 et le Bog. C'est , au contraire , du plateau de l'ancienne 

 Moscovie que descend le Wolga , dont le cours est immense, 

 et qui porte ses eaux à la mer Caspienne, puis le Don ou 

 Tanaj's, et le Niéper, qui descendent vers les Palus-Méo- 

 tides et la Krimée ; mais la Dwina coule dans un sens op- 

 posé , et va se jeter dans la mer Blanche. 



Les rivières du midi de l'Europe prennent naissance dans 

 divers territoires élevés; ainsi la Meuse, la Moselle, la 

 Marne , la Seine , la Saône, ont leur source vers le plateau 

 de Langres et des régions voisines ; les montagnes d'Auver- 

 gne et leurs ramifications voient naître la Loire , l'Allier, la 

 pordogne, la Charente; du Gévaudau, sort le Tarn ; laGa- 



