36 O E 



frontières de la Chine et de la Russie , on a mesuré un pic 

 de 5i35 mètres (ou près de 2700 toises) de hauteur. La côte 

 nord-est d'Amérique offre le mont Elie , élevé de 55 1 3 mè- 

 tres, et surla côle nord-ouest, la montagne du Beau-Temps 

 en a 4-54-9- Le Mexique rivalise dans sa chaîne avec les plus 

 élevées de Téquateur , et les îles Sandwich offrent aussi sous 

 ce tropique , une montagne de plus de 5ooo mèlres de hau- 

 teur. Il paroîtroit , d'après ces observations , que les grandes 

 élévations du globe terrestre ont lieu aussi bien sous les tro- 

 piques que sous la ligne , et Toû ne sauroit les attribuer uni- 

 quement , ainsi qu'on l'a fait , à la force centrifuge que dé- 

 ploie la terre dans sa rotation. Toutefois, près des pôles , les 

 montagnes sont généralement plus basses , et sous les 60 au 

 65.'= degrés vers le nord, les plus grands pics n'ont guère 

 que 800 à 1000 mètres, ou de 4 à 5ôo toises d'élévation. 

 Ainsi, tout diminue de hauteur vers les pôles. 



La limite des neiges perpétuelles s'abaissera proportion- 

 nellement aussi dans les montagnes , à mesure qu'on s'ap- 

 prochera des régions polaires, parce qu'il fera plus froid. Si 

 le degré constant de la glace se maintient aux montagnes souS 

 l'équateur à 24^60 toises d'élévation , suivant Bouguer et 

 M. deHumboldt, cette limite descend déjà à 235o toises par 

 les 20° de latitude, au Mexique ; elle tombe à i35o toises au 

 Mont-Blanc, parle 4-5.* degré, selon Saussure; et enfin , elle 

 n'est plus qu'à 810 toises ou môme 700 toises d'élévation en 

 Suède et en Norwége, d'après M. Buch. 



La plupart de ces hautes et vastes chaînes de monts sont 

 primitives , formées dans leur noyau de roches granitiques 

 et accompagnées de montagnes parallèles moins élevées, de 

 formation secondaire , ou schisteuses et calcaires ; celles-ci 

 présentent plus souvent des angles saillans et rentrans dans 

 les sinuosités de leurs vallées , parce qu'elles paroissent avoir 

 été souvent entrecoupées de ravins et sillonnées de grands 

 cours d'eaux. Toutes ces élévations du globe présentent les 

 -aspects les plus variés à la végétation et aux habitations de 

 l'homme et des animaux. Elles arrêtent ou attirent souvent 

 les nuages, détournent ou modifieujf les vents , éprouvent les 

 températures les plus inconstantes et les plus diversifiées sur 

 leurs crêtes et leurs flancs. Elles sont même plus exposées 

 que les terrains plats aux tremblemens de terre , et à voir 

 s'ouvrir des volcans à leurs cimes les plus élevées. 



En général , les volcans se rencontrent même sous les 

 eieux les plus froids , tels que l'Hécta en Islande , l'Avatcha 

 et phisieurs autres au Kamtschalka et aux îles Kouriles, quoi- 

 qu'ils soient beaucoup plus nombreux dans des contrées 

 chaudes et sous la zone torride. ïous ceux en ignifion sont 



