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froidure clés pôles, jouissent plus ou moins àes avantages 

 d'une fertilité modérée. Mais quoique ces terres tempérées et 

 glaciales soient trois fois plus étendues que celles de la zone 

 torride , les espèces de végétaux sont plus nombreuses en 

 celle-ci. ^ , 



Les hautes montagnes , parmi les contrées les plus chau- 

 des et les plus prospères, montrent sur leurs flancs et jus- 

 qu'à leurs sommets glacés, la même gradation que chaque 

 hémisphère du globe présente, de l'équateur au pôle. Là 

 où cesse la limite des neiges éternelles et de ces coupoles de 

 glace qui couronnent ces énormes pics des Andes ou des 

 Alpes, commence une végétation foible, timide pour ainsi 

 dire : des mousses, des lichens, de quelques graminées et 

 d'arbustes nains , rabougris , de bruyères , etc. , habitués au 

 froid. Un peu plus bas, la végétation semble s'enhardir: les 

 graminées forment des pelouses verdoyantes, des cruaifères 

 des labiées, des ombellifères, des composées, osent ouvrir 

 leurs fleurs. Plus bas encore, se lèvent des plantes et des ar- 

 brisseaux rosacés , des arbres amentacés; lespremières forêts 

 paroissent. Dès lors, en descendant encore, la végétation se 

 montre de plus en plus vigoureuse , et enfin dans les vallées 

 chaudes et profondes, elle acquiert le maximum de sa puis- 

 sance. Toutes les formes végétales deviennent plus larges, 

 plus fortes, plus étalées; les roseaux imperceptibles sur les 

 hauteurs, sont remplacés dans ces vallons par d'énormes 

 bambous; les petites fougères des rochers de la montagne de- 

 viennent de grands arbres , ou sont représentées par des 

 palmiers superbes couronnés d'un vaste parasol de 

 feuillage. Tout végétal, se resserre, se rétrécit, se rappetisse, 

 diminue dans sa quantité, ses qualités par le froid et les ré- 

 gions polaires; tout, au contraire , se déploie , s'agrandit, 

 s'exhausse, se mûrit, perfectionne ses parfums, ses couleurs, 

 ses saveurs, chez les végétaux à mesure qu'ils croissent sous 

 des cieux plus animés des ardens rayons du soleil. 



Le globe terrestre semble donc être formé de deux monta- 

 gnes immenses : accolés par leur base à l'équateur et sur 

 chacun de ces hémisphères, les végétaux et les animaux sont 

 classés généralement, en zones parallèles suivant le degré de 

 chaleur et de froidure , ou de voisinage et d'éloignement de 

 l'équateur. Les exceptions à cette loi sont facilement appré- 

 ciables et même en confirment la vérité, puisque les monta- 

 gnes , les renflemens et les enfoncemens divers de terrain qui,- 

 sous une même zone , modifient la température habituelle , 



Î)rennent aussi des végétaux analogues à leurs degrés de cha- 

 eur ou de froidure particulière. Ainsi Tournefort avoit déj-à 

 remarqué au sommet froid du mont Ararat , des plantes de 



