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vA celte disposition paroît propre à défendre leurs semences 

 de l'impression des neiges et du froid. Adanson avoit remar- 

 qué qu'on ne voyoit aucune plante crucifère ni ombeliifère 

 entre les tropiques: les labiées, les joncacées, les cypéroï- 

 des y disparoissenl presque toutes , ainsi que les bruyères , 

 les caryophyllées et généralement les berbes alpines des cli- 

 mats polaires, à moins quelles fie croissent sur de hautes 

 montagnes de la Torride. Au contraire, les malvacées, les 

 euphorbiacées, la plupart des légumineuses qui se multi- 

 plient tant sous les zones ardentes , diminuent graduelle- 

 ment en nombre lorsqu'on remonte vers les pôles où elles 

 disparoissent. D'autres familles semblent appropriées aux 

 climats tempérés, et diminuent parles extrêmes de chaleur 

 et de froidure; telles sont la plupart des ombellifères , des 

 composées ou synanthérées, des personnées, des labiées, 

 des caryophyllées, des renonculacées , elc. 



En général les graminées les plus utiles surtout à la nour- 

 riture de l'homme, ne croissent bien que sous les climats tem*^ 

 pérés, comme la plupart des autres monocotylédones et des 

 herbes dicotylédones annuelles. Il en résulte que les espèces 

 végétales sont aussi plus nombreuses dans ces contrées tem- 

 pérées que partout ailleurs. Les climats des tropiques ne pré- 

 sentent nulle part ces beaux gazons touffus et verdoyans de 

 nos prairies ; leurs végétaux sollicités sans cesse par une cha- 

 leur vigoureuse et une humidité abondante, deviennent arbo- 

 rescens, ou de haute taille et souvent ligneux; ces dimensions 

 larges qu'ils prennent les obligent à vivre écartés entre eux, 

 tandis que nos herbes, plus petites, plus délicates, sont an- 

 nuelles, parce que le froid de chaque hiver les fait périr, les 

 empêche de se développer fortement ; elles se rapprochent 

 en société, en touffes, comme pour se soutenir, se réchauf- 

 fer, se défendre mutuellement. Il en résultera encore que nos 

 herbes si rapprochées et de si courte durée auront plus de 

 races voisines , d'espèces congénères, tandis que les grands 

 arbres ou les hautes plantes des pays chauds, plus écartés, 

 vivant plus solitaires , formeront plus de genres distincts , 

 comme l'observent les botanistes; et même J. R. Forster 

 soupçonne que cette cause a pu établir un plus grand nombre 

 d'espèces dioïques sous les zones chaudes, qu'on n'en remar- 

 que dans les végétaux de nos régions tempérées. 



La comparaison entre les grandes classes de plantes, ap- 

 propriées à chaque climat, montre encore une très-belle loi 

 observée par MM. Robert Rrovvn , Humboldt et d'autres 

 savans ; c'est que les plantes agames ou sans sexe dominent en 

 nombre vers le sommet des montagnes à glaces et près des 

 pôles, en Islande, en Laponie, Groenland, Ecosse, etc. La 



